"姜辞忧？你来报名选拔赛？"

报名窗口的行政小姐姐翻了翻名单，表情有些为难。

"你不是已经调去档案岗了吗？教练那边——"

"院内注册棋手均可报名，对吧？"

我把证件和注册编号递过去。

小姐姐犹豫了几秒，最终在名单末尾添上了我的名字。

消息传得很快。

当天下午，我在旧楼接到了陆执白的电话。

三年来，他第一次主动打给我。

"姜辞忧，你报了选拔赛？"

他的声音听不出情绪，但那种居高临下的语气我太熟悉了。

"对。"

"你知道这次选拔的对手是谁吗？"

"知道。"

"是我和若棠。"电话那头顿了一下，"你觉得你有可能赢？"

我没说话。

"辞忧，我不是打击你。"他叹了口气，那种语气像在跟不懂事的小孩讲道理，"你的棋力我最清楚，上个月联赛你连第一轮都没过，这才几天？"

"你上去只会让自己更难堪。"

"难堪不难堪是我自己的事。"

沉默了很长时间。

陆执白的声音冷了下来。

"行。那你来。"

"我会当着全院的面，让你清楚地认识到差距在哪里。"

"这是我最后一次替你着想。"

挂断电话，我的手微微发抖。

不是害怕。

是那种被人反复压着头按进水里的窒息感突然涌了上来。

三年了。

他每次都说"为你好"。

"你不行""你不适合""你别浪费时间"——这些话像绳子，一圈一圈缠在我身上，直到我自己都信了。

我信了我是废棋。

我信了我的天花板就在这里。

直到沈鹤年拿起那颗黑子说："你的问题不是看不远，是不敢丢。"

选拔赛当天，主楼大训练室坐满了人。

棋院里几乎所有在训棋手都来了，教练组坐在前排，还有几位外请的段位评审。

陆执白坐在主位，面前摆着计时器和全新的日本进口棋具。

方若棠坐在他右手边，今天特意化了淡妆，穿了一件浅色的收腰连衣裙，看起来温婉又精致。

我走进训练室的时候，全场安静了两秒。

然后嗡嗡的议论声像潮水一样涌起来。

"她不是被调去整理档案了吗？"

"怎么还来参加选拔？这不是找虐吗？"

方若棠看见我，表情僵了一瞬，随即恢复了那副温柔的笑。

"辞忧姐来了呀，加油。"

陆执白抬起眼看了我一下。

那个眼神我见过无数次——不屑、怜悯，以及一丝隐隐的不耐烦。

选拔赛的规则很简单：三人循环对弈，取两胜者晋级。

第一局，方若棠对我。

她执白先行。

开局走了一个三连星，典型的速度型布局。

这是陆执白的风格，她学了个十成十。

但也仅仅是形似。

三连星的精髓在于中盘的转换能力，方若棠的转换节奏慢了半拍，中腹的子力调度总是差一口气。

这是陆执白教不了她的东西。

因为他自己也没弄明白。

第83手。

我落了一颗看似脱离主战场的闲棋。

和三十年前那盘棋谱上的第83手一模一样。

方若棠看了那步棋很久，眉头皱了起来。

她不理解这步棋的意义，于是选择了无视，继续按照陆执白教她的路数推进。

二十手后，她发现自己的大龙已经被合围。

方若棠推子认输的时候，训练室里安静得能听见计时器的嘀嗒声。

第二局，陆执白对我。

他亲自坐到了对面，拿起白子的手指修长有力。

"辞忧，"他低声说，只有我能听到，"赢若棠不说明任何问题。"

"你知道我和你之间的差距，不是一步闲棋能弥补的。"

我没有回应，拿起黑子。

陆执白的棋路我太熟悉了。