都察院公堂上的那场惊心动魄的对质与裁定，如同投入朝堂这潭看似平静、实则暗流汹涌深水中的一块巨石，激起的浪涛远比沈惊棠预想的更为猛烈、更为持久。

“暂行中止婚约”，这五个字经由三法司会审当庭宣布，再由无数张兴奋的嘴巴添油加醋地传扬出去，几乎就等于给那桩本就摇摇欲坠的婚约钉上了最后一颗棺材钉。至少在舆论层面，在绝大部分明眼人心中，苏清芷与定远侯周逵的婚事，已经等同于作废。一个“德行有亏、身负多条人命嫌疑、被三法司责令在府待查”的侯爷，如何还能迎娶一位被舆论塑造成“深明大义、维护国法教化、在礼法冲突中痛苦挣扎的忠贞贵女”？强行为之，已非结亲，而是结仇，更是公然挑衅刚刚在公堂上彰显过的朝廷法度与“德化”体面。