御前风波散尽，皇帝一句“罢了”如同金口玉言，彻底斩断了捆绑在苏清芷脖颈上那根名为“婚约”的绞索。消息传出，几家欢喜几家愁。定远侯周逵回府后便“病重不起”，据说呕血数升，侯府大门紧闭，谢绝一切访客，昔日门庭若市的景象一去不返，只剩下萧索与流言。吏部侍郎苏明远在鬼门关前走了一遭，虽保住了官职和女儿的命，但御前那番经历让他心胆俱裂，回府后便告了假，在家中静养，闭门思过，对朝局风声充满了惊惧，对那个几乎一手主导了此局、将自己逼到御前的“推手”沈惊棠，更是感情复杂，既畏且恨，却再不敢轻易招惹。