沈惊棠等待着。她知道，太子的“招安”或“绝杀”，很快就会到来。区别只在于形式。

果然，在“安抚宴”后的第三日，东宫那位陈统领，再次持着太子的螭纹令牌，出现在了静园门外。这一次，没有遮掩，没有客套，只有一道冰冷直接的口谕：“太子殿下召见沈姑娘，即刻入宫。”

该来的，终究来了。沈惊棠没有惊讶，甚至没有太多恐惧。她换上了一身比上次赴宴更加素净、几乎没有任何纹饰的深青色衣裙，头发用一根最简单的木簪绾起，洗净双手，甚至没有让春桃为她上一点妆。她要呈现的，不是一个需要“安抚”的受惊贵女，而是一个清醒的、知道将要面对什么的、谈判者。