西郊石屋的日子，在焦灼的等待与缓慢的恢复中，如同凝滞的泥浆，沉重而黏腻。沈惊棠的伤势在缺医少药和心神重压之下，恢复得极其缓慢，高烧反复，时有咳血，但她的意志却如同在冰雪中淬炼过的刀锋，一日比一日更加冷硬、更加锐利。阿石每日都会带来外界最新的消息，如同拼图般，在她脑海中逐渐拼凑出重审的轮廓与暗流。

三司与观规司的联合会审，在皇帝下旨后的第三日，于大理寺正堂正式开启。场面庄严肃穆，却也暗藏机锋。主审官由刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史三人共同担任，观规司莫指挥使及另一位司副列席旁听，拥有就“非常规”事项提出质询与鉴定的权力。太子虽被禁足，但其一党的官员、幕僚，乃至某些身份暧昧的“证人”，早已就位。萧玦依旧被软禁府中，但获准由两名指定的属官代为陈情。而沈惊棠，作为“匿名举告信”中提及的、可能掌握“关键现场疑点”的“线索提供者”，也收到了来自大理寺的正式传唤文书，要求其于三日后到堂，“就所闻所见，据实陈情”。