赦免与赐岛的旨意，并未立刻明发天下。皇帝显然还在权衡最佳的时机与方式，或者说，在观察沈惊棠是否能“物有所值”。沈惊棠也心知肚明，那张空头支票能否兑现，取决于她在接下来有限的时间里，能拿出多少“成果”，缓解皇帝多少痛苦，又能“洞察”多少关于“规矩”的秘密。

于是，在圣旨还压在皇帝案头、用印与否只在一念之间的这段微妙时日里，沈惊棠获得了“钦天监特殊顾问”这个不伦不类、却足够在皇宫大内有限度行走的临时身份。当然，行走的范围、接触的人、乃至每一次呼吸，都处于至少三重监视之下——明面上的“陪同”宦官与宫女，暗处如影随形的观规司黑袍，以及更高处、无处不在的帝王目光。