初平三年十月十九日，天气晴朗。

曹孟德在定陶县点将台上率师发话，点起了长枪兵大盾兵共计两万，弓箭手八千，骑兵两千五百，再以吕布两千骑兵同八百陷阵营，一路从梁国、丰城、沛县，杀向了徐州。

期间他命令夏侯惇、曹洪各令五千兵马，由刘晔、吕虔为行军司马，沿着徐州东海郡所有城池杀去，又令吕布带着他的本部兵马杀向下邳国，自己着带着两万兵马，杀向了徐州城。