平熹元年，也是原初平四年，五月份，李云义上书天子，请命出兵讨伐袁术，获天子许可，并下旨封为讨逆将军。

紧接着，李云义便宣布率二十万大军，出兵讨伐袁术。

二十万大军，分成三部，一部为李云义亲自统帅的主军，兵力十万，从南平进攻袁术的本家——汝阳。

另外两部则分别是太史慈和彭左所率的翼军，分别进攻项城和临泉。

如此三路大军，浩浩荡荡杀向豫州。