王大锤想把她拖出来埋了，可尸体太重，他一个人搬不动。正发愁，身后传来脚步声。

是巡河的漕帮汉子，姓孙，人都叫他孙铁桨。

孙铁桨举着火把照了照，叹口气：

“又是个灶户。这个月第三具了。”

“孙大哥，”王大锤声音发颤，“这......这是怎么回事？”

孙铁桨蹲下来，用火把照春娥的嘴：

“看见没？塞盐。这是盐场的规矩——逃役的灶户，抓回来要么打死，要么......沉河。沉河前得塞满盐，说是‘让你下辈子还做盐工’。其实是为了沉得快，不浮上来。”