扬州城里，家家户户都在祭灶。灶糖的甜香混着焚纸的烟味，在冬日的空气里飘散。盐政衙门后院也设了香案，王文昭领着众官祭拜灶神，祈愿来年盐业兴旺。

祭礼毕，王文昭却未散去众人，而是命人抬来几个大木箱。

“今日祭灶，也是算账的时候。”他打开箱盖，里面是整整齐齐的账册，“这是扬州盐业乾隆元年的总账——盐税、盐产、盐销、灶户工钱、盐商利得，一笔一笔，都在这里。”