扬州城东的盐场码头，龙舟竞渡的鼓点震天响。这是盐业开春的祭祀大典，祈求新一年风调雨顺、盐产丰饶。王文昭率众官祭拜盐神后，按照旧例，应当由盐运使卢秉章宣布当年的盐引配额。

但这一次，王文昭却亲自站上了祭台。

“诸位盐商、灶户、盐工！”他的声音在江风中依然清晰，“今日龙抬头，本官要宣布三件事！”

江边黑压压的人群安静下来。