端午的粽叶香还未散尽，盐心堂里却弥漫着另一种气息——焦灼。

王文昭坐堂，左右两侧的席位罕见地坐满了人。盐商这边，徐文卿领头，十几个大盐商正襟危坐；灶户这边，孙大锤、赵铁柱、赵大勇等人神情肃穆；中间还坐着巡检司的新任官员，都是年轻人，锐气正盛。

“诸位，”王文昭开门见山，“上月巡检司点验，查出七户盐商掺假，罚没盐货三万两。此事震动扬州，也惊动了朝廷。”