秋雨绵绵，打在盐运使司衙门的青瓦上，淅淅沥沥，像算盘珠落玉盘的声音。卢秉章坐在签押房里，看着桌上堆积如山的账册，面色阴郁。

“大人，”师爷小心翼翼地递上热茶，“这已是本月第三次清账了。盐政衙门那边......催得紧。”

卢秉章接过茶盏，却不喝，只是盯着账册上密密麻麻的数字。这些账册记录着扬州盐运使司过去三年的每一笔收支——盐引发放、盐税征收、漕运费用、仓耗支出......本该是清清楚楚的流水账，此刻在他眼中却模糊一片。