端午的龙舟鼓声还未散尽，一场暴雨突袭扬州。陈石头坐在正堂，看着窗外倾盆的雨幕，手中捏着一封刚到的密信——是傅恒从京城加急送来的。

“皇上南巡，九月抵扬。”短短七个字，却重如千钧。

乾隆登基后的第一次南巡，首站就是扬州。这意味着什么，陈石头再清楚不过——盐业改革的成败，灶户的命运，甚至他自己的前程，都将在这场御前检阅中见分晓。