元宵夜，学堂后院。

陈石头、孙大锤、周秀儿、徐文卿、二狗、马继祖六人围炉而坐，中间摊着全国盐区地图。

“最难的是福建。”徐文卿指着地图，“福建盐商多与海商一体，甚至......通海盗。前任福建盐道就是查私盐，被海盗‘劫杀’于海上，尸骨无存。”

“两广也麻烦。”马继祖道，“涉及洋商，英吉利、法兰西的商船都运盐，背后有领事馆撑腰。动他们，就是动洋人。”