将孩子领回家，刚好遇到陈家三兄弟回来。

陈文渊好奇的问道：“大嫂，这孩子是？“

林晚秋揉了揉肩膀，随口道：“路上捡的，为了他，我都没去成县里，今日累的不行，我先去休息了，他就交给你们了。”

说完也不等陈文渊反应，直接回了屋子。

今日起得早，又带着个半大的孩子跑来跑去，着实把她累到了，刚一沾枕头，林晚秋就陷入了梦乡。迷迷糊糊间，她好像来到了一间阴森森的屋子——青砖地上积着脏水，几个瘦得脱了形的孩子挤在墙角，身上连件完整的衣裳都没有。她看得心惊肉跳，而陈家三兄弟赫然就在其中。

陈文渊身上衣衫褴褛，隐约可见那些可怖的伤口。陈武阳的样子也差不多，只有最小的陈文乐，被两个哥哥护着，看起来还好。

林晚秋心痛的想要带他们走，还没等她上前，一个管事模样的男人拎着鞭子走过去，嘴里骂骂咧咧。几鞭子抽下去，哭喊声混着皮肉开裂的声音清晰得在她耳边响起。而她却怎么也靠近不了他们，她救不了他们！

心痛和绝望让林晚秋猛地从梦中惊醒，后背全是冷汗，粗布衣裳湿哒哒地贴在身上。

她抬手擦擦额头上的汗，望向窗外，此刻天还没亮。林晚秋靠坐起来，胸口那股闷痛迟迟散不掉。

刚刚的那个梦太真实了，真到她这会儿闭上眼还能看见孩子们惊恐的眼神。

“许是今天看到那孩子的伤口，才做梦的，日有所思夜有所梦也不是没道理的。”她喃喃自语，想说服自己。

但转念一想，万一不是梦呢？万一慈幼局里头真藏着这些见不得人的勾当呢？

她林晚秋虽然自私，但是让她眼睁睁看着这么多的孩子受苦，她真的做不到。

天还没亮透，她就起了身。灶房里冷冷清清的，她摸黑生了火，煮了一锅稀粥。

她边喝边思考，想着怎么样才能混进去慈幼局，就算要去，也要先摸清楚里面的路线才行。

白天里，她借着送豆腐的名义，在慈幼局附近来回转悠了两趟。慈幼局建在县城西头，挨着一片废弃的祠堂，平日里少有人往那边去。她第一趟过去的时候，门口坐着个打瞌睡的老头，她装作问路，老头爱答不理的，只拿眼角瞥了她一眼。

第二趟她绕到了后巷，巷口有个卖炊饼的老汉，推着辆破板车，车上的炊饼摞得歪歪扭扭。她买了两个，趁机搭话：“大爷，这慈幼局里头，孩子多不多？”

老汉接过铜板，在手心里掂了掂，压低声音道：“多？多什么多，前阵子还抬出去几个呢，说是病死的，谁知道呢。”

林晚秋心头一紧：“抬出去的？多大的孩子？”

“五六岁吧，瘦得跟猴似的。”老汉摇摇头，“这地方邪性，姑娘家家的，少往这边凑。”

林晚秋谢过热心肠的老汉，揣着那两个炊饼往回走，心里却愈发沉了。

又拐过一个巷口，林晚秋见一个洗衣的婆子正蹲在河边捶衣裳，她转了转眼珠，凑过去，帮着拧了一把衣裳，顺势打听：“婶子，这慈幼局的管事，是个什么样的人？”

婆子抬头看了她一眼，手里的棒槌顿了顿：“你说刘管事？那人可不是个好相与的，听说以前在府城混过，手黑着呢。这慈幼局说是收容孤儿，可里头的门道，谁说得清。“

”什么门道？“

婆子左右看了看，声音压得更低：”前儿个夜里，我听见里头有孩子的哭声，惨得很，哭得嗓子都哑了。第二日白天，却静悄悄的，连个动静都没有。你说怪不怪？“

林晚秋越听，心越往下坠。她谢过婆子，就心不在焉的回去了。

夜里，她翻来覆去睡不着。脑海里都是那几个人的话，那些孩子怕是真的受到了残酷的对待。

”不行，我得亲眼去看看。“

林晚秋想着既然睡不着，就去探下慈幼局的情况，她换了身深色的粗布衣裳，把头发全盘进布里，又用锅底灰抹了把脸。没带灯笼，借着一点微弱的月光，贴着墙根摸到了慈幼局后头。

墙不高，约莫一人半高，墙头上插着碎瓷片，在月光下泛着冷光。她踩着一堆破瓦砾，手脚并用地往上攀，碎瓷片划破了她的袖口，她也顾不上。翻过去的时候，落地没站稳，踩到一片碎瓦，差点滑倒，她赶紧扶住墙根，心跳得厉害。

她回忆着梦中的路线，却来到了一个陌生的院子，里头的人还没睡，点了油灯，似乎和人在交谈着什么。她屏住呼吸凑过去，想听听里头在说什么，可隔得太远，只隐约听见几句骂声。

她正想再靠近些，脚底下不知踩到了什么，”哐当“一声脆响，在寂静的夜里炸开，格外刺耳。

”谁？！“

屋里头的人动作极快，门几乎是瞬间被踹开。林晚秋心头一紧，转身就往墙根跑，可对方人更多，前后包抄，手电筒似的烛火晃得她眼前发白。有人一把攥住了她的手腕，力道大得像是要捏碎骨头，疼得她倒吸一口凉气。

”好大的胆子，敢夜闯慈幼局？“

她被人往前一推，膝盖磕在石阶上，钻心的疼。冷汗顺着额角往下淌，脑子里飞快地转着脱身的主意，可对方围得太死，她插翅难飞。那管事模样的男人提着灯笼走过来，灯光照在她脸上，她下意识偏过头去，却被一只手粗暴地扳了回来。

”是个女的？“管事眯起眼，上下打量她，”深更半夜，翻墙进来，你想干什么？“

林晚秋咬紧牙关，一声不吭。她知道这时候说什么都是错，只能盼着对方还没认出她来。可那管事显然没打算轻易放过她，朝旁边的人使了个眼色：”先绑起来，明日再审。敢来慈幼局撒野，活腻了。“

有人拿着麻绳过来，粗糙的绳子勒进她的手腕，疼得她皱紧了眉。她心里头一片冰凉，暗道今日怕是要栽在这里了。