王癞子被打的事，在村里传了不到两天就变了味儿。

最先传开的版本还算正常，说苏尘十秒钟放倒四个混混，村里的老爷们听了都竖大拇指，说这小子在外面闯荡过的，就是不一样，但到了第三天，话就拐弯了。

村东头刘婶子蹲在井边洗衣裳，旁边围了三四个妇女，一边搓衣服一边嚼舌根。

“你们说，那个柳玉芬天天去苏尘家，从早到晚待在那儿，做饭收拾屋子跟个小媳妇似的，那俩人能是清白的？”刘婶子把衣服往搓衣板上一摔，水花溅了一地。

胖婶接话最快：“我早看出来了，柳玉芬那模样，哪个男人不动心，再说了，林刚死了才多久，她就天天往小叔子家里跑了。”

“你可别瞎说。”旁边一个年轻媳妇小声插了一句，“人家苏尘帮了村里不少忙呢，王二狗家孩子的药钱还是苏尘垫的。”

刘婶子撇撇嘴：“帮忙是帮忙，男女那点事是那点事，你年轻不懂，寡妇门前是非多嘛，这话不是我说的，老辈子传下来的。”

“可不是嘛。”胖婶压低了嗓门，眼珠子滴溜转，“我跟你们说啊，前天晚上我去茅房，看见柳玉芬才从苏尘家出来往自己家走，你们猜猜那是几点？都半夜十一点多了，一个寡妇大半夜的从男人家里出来，你们品品。”

几个妇女嘻嘻哈哈笑起来，谁也没注意到井沿另一头，柳玉芬正提着桶站在那儿，脸色白得跟纸一样。

她不知道自己站了多久，等那几个妇女散了才走过去打水，手抖得厉害，水桶放了三次才对准井口，绳子勒得手心火辣辣地疼，打上来的水洒了一路，从井边到苏尘家那段村道平时五分钟就到了，她走了足足一刻钟。

到了苏尘家院子里，柳玉芬把水桶搁在灶台边，蹲在地上好半天没起来，眼泪一颗一颗砸在青砖上，无声无息的，她拿袖子使劲擦了擦脸，站起来接着干活，好像什么都没发生过。

苏尘这时候正在后山采药，王二狗蹲在他旁边挖黄芪，嘴巴动了好几次，欲言又止的样子。

苏尘瞥了他一眼：“有屁就放。”

王二狗挠了挠后脑勺：“苏尘哥，那个......村里最近有些闲话，我也是听我媳妇说的。”

“什么闲话？”

“就是......”王二狗脸涨得通红，声音压得跟蚊子哼哼似的，“说你跟嫂子......反正都是些没影的事，你别放心上。”

苏尘手里的锄头顿了一下，没吭声。

王二狗赶紧补了一句：“我跟光棍哥都帮你说话了，李强那小子也说了，说苏尘哥不是那种人，但那帮老娘们的嘴你也知道，跟漏风的筛子似的，堵不住。”

“谁先传的？”苏尘的声音很平，平得听不出情绪。

王二狗想了想：“好像是刘婶子先说的，不过我媳妇说，刘婶子也是听别人说的，具体谁先起的头，搞不清楚。”

张光棍这时候从旁边凑过来，嘴里叼着根草：“我倒是听说了一个事，苏二虎那个瘸腿的，他手底下有个叫马三的，这两天天天在村口大槐树底下跟人吹牛，说的话比老娘们还难听。”

苏尘的眼睛眯了起来。

“苏二虎？”

“可不是嘛。”张光棍把嘴里的草吐了，“那个马三以前是苏二虎的跟班，整天跟在后面溜须拍马的那种，这两天突然活跃起来了，逢人就说，跟个喇叭似的。”

苏尘没再说话，低头继续挖药，但手上的力气明显大了，一锄头下去，土块飞出去老远。

中午下山回到老屋，院子里安安静静的，灶台上摆着两碗粥和一碟咸菜，柳玉芬坐在堂屋的板凳上，背对着门，肩膀在微微抖。

“嫂子？”

柳玉芬赶紧用袖子擦了擦脸，转过头来挤出一个笑：“回来了啊，饭在灶上，你先吃。”

“你眼睛怎么红了？”

“没有，切辣椒呛的。”柳玉芬低下头，“我去给你热粥。”

她说着就往外走，经过苏尘身边的时候，苏尘伸手拦住了她的胳膊。

“嫂子，是不是有人说你了？”

柳玉芬的身子僵了一下，咬着嘴唇不吭声，眼圈又红了，她使劲忍着不让眼泪掉下来，但鼻子已经酸得不行了。

“没有，真没有，你别瞎想。”她挣开苏尘的手，快步走到灶台边上，抓起铲子就开始热粥，锅碗瓢盆碰得叮当响，明明就热个粥，动静搞得跟炒菜似的。

苏尘站在堂屋门口看着她的背影，没再追问。

下午，苏尘去村头小卖部买盐，路过村口那棵大槐树的时候，看见一个穿迷彩背心的瘦猴子正蹲在树底下跟两个闲汉吹牛，正是张光棍说的那个马三。

“......我跟你们说，我亲眼看见的，那天傍晚柳玉芬从苏尘屋里出来的时候，头发都是散的，脸红得跟猴屁股似的，你们品品，品品啊。”

两个闲汉嘿嘿笑，有的摇头有的咂嘴。

苏尘脚步一停。

马三正说得起劲，抬头一看，正好对上苏尘的眼神，脸上的笑一下子僵住了，嘴巴张着合不上，像被人掐住了脖子的鸭，腿肚子开始发软。

苏尘没动手，就那么看着他，眼神冷得像刀子。

马三的后背瞬间湿透了，站起来的时候腿直打摆子，“苏尘哥”三个字在嗓子眼里转了半天才挤出来。

苏尘还是没说话，转身往小卖部走了。

马三蹲在原地好半天没缓过劲来，两个闲汉也跑了，大槐树底下空荡荡的，只剩马三一个人，裤裆隐约湿了一小块。

傍晚，苏尘坐在院子里的石凳上，看着天边的火烧云发呆，柳玉芬在灶台边炒菜，铁锅里的油刺啦刺啦响，晚风从院墙上面吹过来，带着菜籽油的焦香。

“嫂子。”苏尘忽然开口。

灶台边安静了一下。

“嗯？”

“你信不信我？”

柳玉芬手里的铲子停了一下，过了好几秒才说：“信。”

“那就别管外面说什么，我在，谁也碰不了你。”

柳玉芬没有回头，但炒菜的手顿了顿，铲子在锅里愣了一下才继续翻动，她的眼眶又热了，使劲眨了眨眼，把眼泪逼回去。

吃完饭柳玉芬收拾好碗筷，说了句“我回去了”就走了，声音闷闷的。

苏尘送她到院门口，看着她的背影消失在村道拐角，然后靠在门框上点了根烟，月亮刚爬上屋顶，村道上空荡荡的，蛐蛐叫得正欢，远处传来几声狗叫。

他忽然注意到村口多了一个人影。

那人穿着一件灰扑扑的夹克，站在大槐树底下抽烟，烟头一明一灭的，看不清脸，但那人站的位置很讲究，正好能看到苏尘家院子的方向，而且站了很久，一直没动。

苏尘把烟头在鞋底碾灭了，眼睛慢慢眯了起来。

这个人，不是村里的。