“姑爷，大小姐派人来了。”

小荷的声音在门外响起。

楚风收敛气息，开门出去。

来的是兰心，她福了一礼，递上一封手书：“楚姑爷，大小姐请您明日巳时到澄心苑一叙。”

楚风接过请柬：“不知大小姐有何事吩咐？”

“奴婢不知。”

兰心垂首。

“大小姐只说，侯爷明日午时抵府，请您早些过去。”

侯爷要回来了！

楚风眼神一凝。

这场大戏，主角终于要登场了。

“请回复大小姐，楚风明日必准时赴约。”

“好的，回去告诉兰心，我会按时赴约。”

......

次日巳时，澄心苑。

楚风提前一刻钟到了院外，兰心已在门口等候。

“楚姑爷，大小姐在书房等您。”

兰心引着楚风穿过回廊，来到一处僻静的厢房。

推门进去，苏玉衡正站在窗前，手里拿着一卷账册，目光却望向窗外。

“大小姐。”

楚风躬身。

苏玉衡转过身，今日她穿了一身淡青色长裙，外罩月白披风，发间只簪一支白玉簪，素雅中透着清冷。

“坐。”

她在书案后坐下，示意楚风坐在对面。

兰心奉上茶后退下，轻轻带上门。

书房内只剩两人。

苏玉衡没有立刻开口，而是端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，目光却落在楚风身上，细细打量。

楚风端坐不动，任由她打量。

导引术悄然运转，内视能力开启，他能清晰感知到自己的气血平稳悠长，经脉通畅，显然他这几日的苦修没有白费。

“你身子似乎好了不少。”

苏玉衡忽然开口。

“托大小姐的福，近日修炼导引术，略有进境。”

楚风坦然道。

“导引术......”

“呵......”

苏玉衡放下茶盏意有所指的看着楚风淡淡道：“我记得赵教习说过，你初学时连站桩都吃力，这才几日，便有这般变化？”

她语气平静，却带着审视。

楚风心知瞒不过，索性半真半假道：“我幼时随家母学过些医理，知道些温补方子，近日配合导引术调理，确实见效快些。”

“哦？什么方子？”

“养元汤，黄芪，白术，茯苓等寻常药材配伍。”

楚风从袖中取出一张纸，正是养元丹方的简化版。

“我自己试了，觉得不错，三房文柏少爷那边，也送了一份。”

苏玉衡接过方子，仔细看了片刻，眼中闪过一丝讶异：“这方子......配伍精妙，阴阳互补，比寻常温补方高明许多。”

“大小姐过奖。”

“不是过奖。”

苏玉衡将方子放下，目光重新落在楚风脸上。

“楚风，我原以为你只是个聪明些的病弱少年，现在看来，我的确看走眼了。”

楚风心中微凛，面上却不动声色：“我不明白大小姐的意思。”

“不明白？”

苏玉衡嘴角微勾，笑容很淡。

“祠堂对质，你三言两语便让大夫人吃了暗亏，短短数日，导引术便有这般进境，还能拿出这等精妙的方子，这可不是寻常病弱之人能做到的。”

她站起身，走到窗前：“我查过你的底细，江南楚家旁支，父母早亡，家道中落，入府前缠绵病榻，大夫断言活不过弱冠，可如今......”

她转过身，目光锐利：“你告诉我，哪个才是真的你？”

书房内静了片刻。

楚风沉默许久，才缓缓开口：“大小姐，人都是会变的。”

“是吗？”

“在江南时，我确实体弱多病，朝不保夕。”

楚风语气平静，带着几分回忆。

“那时最大的愿望，就是能多活一日，后来得知要入侯府为婿，心中既惶恐，又有一丝不甘，不甘就这样认命。”

他抬起头，看向苏玉衡：“入府后，见侯府气象，见诸般人事，我忽然明白一个道理，若想活下去，活得有尊严，便不能只靠别人施舍。”

“所以......我想试试，看看自己能走到哪一步。”

这番话七分真，三分假。

真的部分是原主的经历和心境，假的是他真正的底牌，系统。

不过这可不能说出去，不然的话，可就麻烦了。

苏玉衡静静听着，眼中审视渐渐淡去，取而代之的是一丝复杂。

“活得有尊严。”

她重复这五个字，忽然笑了，笑容里带着几分苦涩。

“在这侯府里，想活得有尊严，谈何容易。”

她重新坐下，语气缓和了许多：“祖父明日回府，你可知道？”

“兰心姑娘说了。”

“那你可知，祖父为何要招你为婿？”

楚风心中一动：“我不知。”

“冲喜之说，不过是给外人听的。”

苏玉衡淡淡道。

“真正的原因与二妹有关。”

苏凌霜。

楚风那个尚未谋面的妻子。

“二小姐她......”

“二妹在边关，处境并不好。”

苏玉衡手指轻轻敲击桌面。

“父亲和几个叔伯战死沙场后，祖父虽仍掌兵权，但朝中已有人想分一杯羹，二妹以女子之身统领边军，本就惹人非议，若是再无家族支持，恐怕......”

她没说完，但楚风已经懂了。

招赘婿入府，是为了给苏凌霜一个家的名义，一个留在侯府的纽带。

有了这个纽带，侯府才能名正言顺地支持她。

“所以，我只是一枚棋子。”

楚风平静道。

“是，也不是。”

苏玉衡看着他。

“若你真是病弱无能之辈，那便只是棋子，但若你能展现出价值。”

她顿了顿继续道：“祖父最重实际，你若能证明自己有用，他便会给你应有的地位。”

楚风沉默片刻问道：“如何证明？”

“明日祖父回府，府中会设家宴。”

苏玉衡道：“届时各房都会到场，大房那边，必会借机发难，你若能应对得当，便是第一关。”

“第二关呢？”

“第二关......”

苏玉衡目光深远。

“要看二妹何时回来，以及，你能为她做多少。”

楚风明白了。

他的价值，取决于对苏凌霜的帮助有多大。

“我还有一个问题。”

楚风问道。

“说。”

“侯爷他，对我是什么态度？”

苏玉衡沉默良久，才缓缓道：“祖父的态度，取决于你的表现，但有一点我可以告诉你，祖父最厌恶的，是软弱无能之辈。”

她站起身，从书案抽屉里取出一个小木盒，推到楚风面前。

“这是二妹上次来信时，托我转交的，她说若你觉得侯府艰难，可用此物自保。”

楚风打开木盒。

里面是一块令牌，黑铁铸造，正面刻着一个霜字，背面是边关军印。