陈寡妇是第二天半下午晃悠来的。

胳膊上挎着个盖蓝布的竹篮，脸上堆着笑，人还没进院门，那带笑的嗓门就先飘了进来。

“哎哟，陆三兄弟在家不？温婉妹子在屋里头不？”

正蹲在后院石磨盘边，跟手里木片和砂纸较劲的温婉，手上动作一顿。来了。

陆振国在地里还没回。王桂花坐在堂屋门口屋檐下纳鞋底，听见动静，撩起眼皮瞅了一眼，见是陈寡妇，撇撇嘴，鼻腔里几不可闻地“哼”了一声，没吱声，但手里飞针走线的速度明显慢了下来，耳朵支棱着。

温婉拍拍手上沾的木屑，起身迎了出去。

“陈婶子来了，快进院。”她脸上带着恰到好处的笑意，不生分，也不过分热络。

陈寡妇约莫四十出头，穿了件半旧的藏蓝褂子，头发梳得油光水滑，在脑后挽了个紧实的髻，插了根磨得发亮的木簪子。脸上有些操劳留下的细纹，但一双眼珠子活泛得很，一进院就滴溜溜四下打量，尤其在瞥见温婉手里那个还没打磨完、已隐约看出兔子模样的木片时，眼睛倏地亮了一下。

“不进屋不进屋，就两句话的事。”陈寡妇嘴上客气着，脚下却利索，跟着温婉就走到后院石磨盘边，目光在散落的工具、木片和那几只已完成的小鸭子上扫过，笑意更深，脸上的褶子都堆了起来，“我就是听说了，妹子你好巧的手！做的那小木头鸭子，活灵活现的！我家铁蛋在老张家瞧见了，回来念叨一宿，眼馋得哟，跟什么似的！”

温婉笑了笑，没接话，只安静等着她的下文。

陈寡妇也是个爽利人，不绕弯子，把胳膊上的竹篮往石磨盘上一放，掀开盖着的蓝布。

篮子里东西不少：一小碗颗粒饱满的黄豆，瞧着有半斤多；五六个大小不一的鸡蛋，瞧着是今早新摸的，还沾着点草屑；最底下，妥帖地压着一块巴掌大小的、红底撒着细碎小白花的棉布头。

“婶子也没啥拿得出手的好东西，”陈寡妇搓着手，脸上笑容热切，带着点庄稼人实诚的夸赞，“这点黄豆，是自家地里收的，嫩着呢。鸡蛋是今早鸡窝里刚摸的，还带着热乎气。这块布头，是我前年扯了做褂子剩下的边角，料子厚实，花色也鲜亮，你们年轻姑娘拿着，缝个手绢、补个衣裳领口袖边，都好看！”

她一边说，一边拿眼小心觑着温婉的神色：“你看......能不能也给我们家铁蛋那皮猴子做一个？不拘啥样，小猫小狗小兔子都成！就像你手里正做的这个，瞧着就挺好！”

温婉的目光在那块碎花布头上停留了一瞬。红底，细碎的小白花，颜色在这满眼灰扑扑的土布和深蓝藏青里，确实扎眼，也......鲜亮。上辈子，她也曾有过几件鲜亮衣裳，后来都折腾没了。重生回来，身上除了灰就是黑，这块布头......让她沉寂的心湖，微微漾开一丝涟漪。

但她脸上没露分毫，只显出些恰到好处的为难：“陈婶子，您太客气了。这点东西，换我这点粗陋手艺，哪里值当。”

“值当！太值当了！”陈寡妇连忙道，语气恳切，“手艺无价！你看这木头做的，经摔经打，比泥巴捏的强百倍！铁蛋就缺这么个正经玩意儿！”

温婉沉吟了一下，像是仔细斟酌着用词：“陈婶子，不瞒您说，做这个确实是精细活，费工夫。您看我这手，”她伸出还带着几道新鲜红痕的手指，“木头硬，工具也旧，做起来慢。再者，合适的薄木料也不好寻......”

陈寡妇是个明白人，立刻接上话茬：“懂，婶子都懂！精细活嘛，费眼睛费心神！你放心，婶子不是那不知趣的人。就换这一个！往后绝不再来麻烦你！这木料......你要是缺，我回头让我娘家兄弟留意着，他们木匠铺里兴许有合适的薄木片子，我给你捎点来？”

这倒是意外之喜。温婉心念微动，脸上适时露出一点松动的、带着歉意的笑容：“那......就劳烦婶子费心了。我也挺喜欢铁蛋那孩子，虎头虎脑的招人疼。这个小兔子，大概还得一两天功夫才能做好，您看......”

“不急不急！你慢慢做，仔细着手！”陈寡妇见她应下，喜笑颜开，生怕她反悔似的，赶紧把竹篮往温婉手里一塞，“那这些东西，妹子你先收着！布头你看合用不？不合用我回头再找找别的！”

“合用，花色鲜亮，我很喜欢，谢谢婶子。”温婉没再推辞，接过沉甸甸的竹篮。鸡蛋、黄豆、碎花布......都是实实在在、能抓在手里的东西。

“成！那你忙着，我先回了，家里那几只鸡还等着喂食呢！”陈寡妇达成目的，心满意足，又说了两句闲话，这才扭着腰，脚步轻快地走了。

温婉提着篮子回到石磨盘边，看着里面的东西，轻轻舒了口气。这第一步，算是稳稳迈出去了，且比预想的还要顺当些。陈寡妇懂分寸，也没空手上门，还许了木料的来路。

她拿起那块碎花布，柔软的棉布触感让指尖微微发颤。很小一块，做不了衣裳，但......也许可以给陆振国缝个装烟叶火柴的贴身小袋？或者，给自己挽头发时，系个不一样的发带？

正思忖着，堂屋门口传来一声重重的、带着明显不悦的咳嗽。

王桂花不知何时已放下了鞋底，站到了通往后院的门口，一双三角眼死死盯着温婉手里的竹篮，尤其是篮中那块醒目的红底碎花布，脸上的表情像是打翻了五味瓶，嫉妒、恼火、算计，混杂翻涌。

“哟，能耐见长啊？”王桂花阴阳怪气地开口，声音尖利刺耳，“几块破木头片子，还真能招来金凤凰了？又是鸡蛋又是豆子，还有这花里胡哨的布头？呸！也不知道是使了什么见不得人的手段，哄得那陈寡妇五迷三道的！”

温婉握紧了手里的布头，抬起眼，平静地看向王桂花。这一次，她没有像昨日那般只是平静解释，也没有试图回避。

她往前踏了一小步，将手里的竹篮，往王桂花眼皮子底下又送了送。

鸡蛋圆润饱满，黄豆粒粒金黄，碎花布颜色灼灼。

“妈，”她开口，声音不高，却带着一种让王桂花感到陌生的清晰和力度，“这是陈婶子拿东西，换我手艺的。公平买卖，您要是不信，现在就可以去问陈婶子，或者，等振国回来，让他陪您去张木匠家对质也行。”

她顿了顿，目光坦然直迎王桂花那几乎要喷出火来的瞪视。

“这鸡蛋，晚上我打算炒个韭菜鸡蛋。黄豆，泡发了掺在粥里煮。至于这布头......”

她将那块红底白花的碎花布轻轻抖开，午后稀薄的阳光照在上面，那颜色愈发显得明媚鲜活，甚至有些刺目。

“我寻思着，振国成天在外头干活，身上缺个装烟叶洋火的小口袋。这颜色鲜亮，搁在身上显眼，不容易丢。您说呢？”

王桂花被她这一连串不软不硬、条理分明的话堵得胸口发闷，一股邪火蹭蹭往上冒。她想骂，想抢，想像从前一样把这个不听话的媳妇压得死死的。可温婉的眼神太静，静得像深潭的水，让她那些惯用的撒泼话都堵在了喉咙口。而且，她提到了老三......用这花布给老三做口袋？

王桂花眼神闪烁了几下。给儿子做东西，她似乎......一时找不到由头发作。硬抢过来？那不等于明着承认自己眼红儿媳妇这点东西？传出去更丢份。

她最终只是从鼻孔里重重地“哼”出一声，狠狠剜了温婉一眼，目光像刀子般在那块刺眼的碎花布上刮过，甩下一句：“骚狐狸精，就会弄这些花哨玩意儿勾搭男人！”然后，猛地扭身回了堂屋，把门摔得“砰”一声震天响，门框都跟着颤了颤。

温婉站在原地，听着那声饱含怒气的巨响，缓缓地，将手里的碎花布重新叠好，妥帖地放回竹篮里。

指尖拂过细软微凉的布料，她低下头，很轻、很轻地笑了一下。

这一次，她没有退。

鸡蛋的香气，豆子的饱满，花布的鲜亮，还有......心底那一点点逐渐凝聚成型的、名为“底气”的东西。

都是实实在在的，能抓在手里的。

她把竹篮拎回自己屋里，仔细藏在床底。然后，回到后院石磨盘边，拿起那个尚未完工的木片兔子，继续一下下，耐心地打磨。

砂纸摩擦木头的“沙沙”声，单调，却有种让人心安的规律感。

阳光悄悄偏移，在她低垂的、专注的睫毛上，投下一小片温柔而坚定的阴影。