“母妃，我的锁还能拿回来吗？”

我摸了摸他的头。

“能。”

她牵着狗往皇室席前走，金锁贴着白毛在众人眼前晃。

有人低声说：“到底是贵妃娘娘养的狗，连赏物都戴得起。”

那人说完，立刻垂下眼，装作什么都没说。

旁边一个内侍伸手想把锁从狗毛里拨进去

郑贵妃轻轻咳了一声，他的手立刻缩了回去。

殿里不是没人知道这锁不该在狗身上

只是皇帝没开口，谁都不敢多管闲事。

我把明珩的手按回袖中，抬头看向那只雪狮犬。

明珩的手很小，手心全是冷汗。

他没有问皇帝为什么不管，也没有问那只狗为什么能戴他的东西。

他只是忍着。

一个四岁的孩子，在自己的祖母寿宴上

已经学会先看大人的脸色，再决定自己能不能委屈。

狗脖子上的金锁还在。

郑贵妃牵着它，正往皇室首席旁边走。

皇室首席原本摆着明珩的软垫。

那是太后早早吩咐人添的，垫面绣着一枝海棠，和长命锁上的花纹一样。

明珩昨夜还问我，皇祖母会不会看见他坐在那里。

我说会。

他便把祝词又背了一遍，背到最后困得睁不开眼，还抱着那张红笺不肯松手。

现在那只软垫被宫人搬到了后头。

宫人动作很快，像怕慢一步就有人看出不对。

郑贵妃让人把萧明璟抱了过去。

萧明璟比明珩大半岁，穿着新裁的蟒纹小袍，怀里抱着一只玉桃。

那只玉桃，也是明珩的。

他练了半个月的祝词，就压在玉桃下的红笺里。

每天晚上，他都要在灯下念给我听，一字一句背得认真。

现在红笺被郑贵妃抽出来，递到萧明璟手里。

“明璟，照着念。”

萧明璟认字不全，第一句就念错了两个字。

郑贵妃没有恼，反而笑着看向我。

“沈氏，明珩平日不是练得熟吗？你过去教明璟念一遍。”

明珩的手在我掌心里抖了一下。

他没有抢玉桃，只盯着那张红笺。

那上头第一句，是他自己想的：

愿皇祖母长寿安康，岁岁都听明珩读书。

如今萧明璟拿着它，站在明珩该站的位置上。

我没有动。

郑贵妃脸上的笑淡下来。

“怎么，不愿意？”

“今日是太后寿宴，孩子们给太后尽孝，分什么你我。”

她把红笺往前一递。

“你亲手递给明璟，也省得旁人说本宫抢。”

殿中几位宗亲夫人低下头，假装整理袖口。

没人替明珩说话。

因为皇帝还坐在上首。

皇帝看着那张红笺，声音平稳得像在定一件小事。

“明璟年长半岁，今日由他代献。”

“明珩年幼，先随你退到侧殿，莫误了寿礼。”

他的目光从玉桃移到我脸上，又移回郑贵妃身边那只狗上。

郑贵妃知道自己又赢了。

她把红笺往我手边又送近些，声音放得更软。

“沈氏，别让陛下等。”

明珩仰头看我，眼圈红得厉害，却硬是没掉眼泪。

我接过那张红笺。