采选沈家女入宫的消息穿来时，

竹马正急切地将我们的定亲信物推到姐姐面前。

“如霜，明日我便让侯府抬轿来迎娶你。”

“只要我们成婚，你就不必入那吃人的深宫。”

爹娘与哥哥连连附和：

“嫁进侯府好，如霜冰清玉洁，绝不能去受苦。”

直到他们将姐姐的退路铺好，才想起角落里的我。

爹娘撇开眼：“晚晚，你满背伤疤难寻姻缘，替姐姐去吧。”

哥哥头也没抬：“反正你这辈子也毁了，当是全了沈家忠义。”

竹马将姐姐护在身后，习惯性数落：

“大局为重，别又拿当年替我们挡刀的事邀功闹脾气。”

我攥紧了名册。

当年叛军攻城，他们将姐姐死死护在怀里，

却将我留在原地做挡刀引箭的肉盾。

所谓的补偿，终究是空话。

既然家里容不下我，这深宫未尝去不得。

后来，总管太监高唱：“钦赐沈家次女，册封东宫太子妃！”

在全家煞白惊惧的目光中，我头也不回地登上金鸾车。

从此，宫墙万丈，死生不复相见。

......

“既然沈家已经接旨，那一月后的吉日，宫里自会派车驾来接二小姐入宫。”

留下这句话后，传旨太监便带着随从浩浩荡荡地回了宫。

前厅的死寂仅仅维持了一瞬，随即爆发出不可遏制的狂喜。

全家人如释重负，仿佛压在头顶的铡刀终于移开。

“一月时间！太好了如霜！”

我曾经指腹为婚的竹马小侯爷顾清寒，满眼惊喜地一把攥住姐姐沈如霜的手，声音激动得发颤。

“我有一个月的时间，足够去筹备一场盛大的十里红妆，赶在宫门大开前将你风风光光娶进侯府！”

“嫁进侯府好啊，清寒这孩子有担当！”

爹娘喜极而泣。

哥哥沈淮安更是激动得双眼发红，重重地拍着顾清寒的肩膀。

“妹夫放心，我明日就去将全城最顶尖的绣娘都请到府上，定要给如霜添最风光的妆！”

他们紧紧围在一起，热烈地商量着婚期和聘礼。

在明晃晃的烛火下，他们才是一家人。

朝廷刚发下的圣旨就摆在案头上，字迹墨色浓重。

那是定下我入宫去伺候人、生死未卜的凭证。

我成了他们眼里的透明人，甚至是一抹不合时宜的阴影，被彻底晾在冰冷的角落。

我静静地看着他们，手指一点点攥紧了粗糙的袖口。

胸口深处那块曾经还会痛的地方，此刻仿佛被彻底抽干了血液。

既然如此，我也没有出声打扰这刺耳欢声笑语。

没必要自取去日。

转过身，我默默想要离开正厅。

“沈晚晚，等等。”

顾清寒却突然出声叫住我。

眼里升起一丝期望，可我刚回过头，大步走上前来的连一声知会都没有，粗暴地一把扯下我腰间的平安扣。

因为用力过猛，粗糙的络子狠狠勒过我的手指，瞬间留下一道红痕。

那枚平安扣，曾是我们幼时交换的定情信物。

我下意识伸手去夺，他却猛地将我推开，理直气壮地皱起眉头：

“陛下宫中妃嫔无数，你进宫也只会是最下等的宫女。带这种世家玉佩不合规矩，平白惹人非议。”

“这玉正好可以送去珍宝阁重新换个款式，给如霜打一套新婚头面，也算你这做妹妹的一点微薄心意。”

姐姐在一旁柔弱地拽了拽他的袖子：“清寒，别这样，晚晚会生气的。”

“她有什么资格生气？”

顾清寒冷哼一声，眼神里满是不屑：“大局为重，她总不能连这点眼力见都没有。”

我垂下被勒红的手，看着他将那枚平安扣随手塞进姐姐手里。

却一言未发，只是平静地点了点头。

也是，既然我都已经被推出去顶替入宫了。

这段婚约自然早就不作数了，留着这侯府的信物有害无利。

但我的退让与顺从，并没有换来他们哪怕一丝一毫的怜惜。

当晚，母亲身边的李嬷嬷便带着粗使丫鬟闯进我的房间，粗鲁地将我本就不多的几件旧衣一股脑地扔在院中的青石板上。

“正院马上要腾出来堆放如霜的聘礼了。”

母亲站在廊下，嫌恶地用熏了香的帕子掩着口鼻：

“你一个要去宫里伺候人的，命格晦气，赶紧把东西搬去偏院。”

“这一月内，少去你姐姐面前晃悠，免得冲撞了侯府的喜气！”

初秋的夜风透着刺骨的凉意。

我弯下腰，将散落一地的衣物捡起。

没有抱怨，也没有流泪。

我只是深刻地明白，这个家，我连一寸立足之地都没有了。