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日子一天一天过，明元一年一年长。

十岁，府试第二。

十五岁，院试第一，成了全县最年轻的秀才。

王秀才说这孩子是天生的读书种子，不能窝在村里了，得去省城找个好先生。

去省城要银子，一年少说要五十两。

我手里的积蓄，满打满算不到十两。

那天晚上，我坐在油灯下，把家里的账翻来覆去算了三遍。

明元从里屋出来，端着一碗水放在我面前。