掌柜再回来时，脸都白了。

“谢大人，楼里没有您要找的人。小人问了几个老人，倒打听到一件事......”

谢砚尘抬眼：“说。”

“宋姑娘三年前，就不在这儿做活了。”

谢砚尘神色淡淡：“去了哪儿？”

掌柜咽了咽口水，声音更低。

“因为她三年前那场雪夜后......就已经死了。”

酒盏从谢砚尘手里滑下去，砸在地上，碎了一片。

屋里安静得厉害。

可他第一反应竟是冷笑。

“死了？她那样的人，最会替自己寻活路。你倒真敢编。”

掌柜吓得跪下去，连声说不敢胡言，又补了一句。

“是真的。听说是冻死在城南破庙里，发现时，人都硬了，后来尸身......也没能留全。”

我站在原地，没有动。

因为他说的每一句，都是真的。

三年前，养母死后，我无亲无靠，又背着负心薄幸的名声，满京城没人肯收留我。

最后我只能在这家酒楼里做最脏最累的活。

洗碗，刷锅，浆洗血布，收拾客人吐出来的污秽。

我眼盲，手脚慢，日日挨骂挨打。

可我不敢走。

因为走了，就活不下去了。

那一晚，我端着酒坛进雅间时，先听见了谢砚尘的声音。

我整个人都僵住了。

我想过很多次重逢，却没想过，会是这样。

我满身油烟，眼前一片漆黑，连站都站不稳。

而他已经官居高位，满席宾客都捧着他。

他认出我时，先是一怔，随后一步步朝我走来。

“宋栖月，怎么，终于知道后悔了？”

我发着抖，说当年的事不是他想的那样。

他却一句都不信。

在他眼里，我不过是听闻他如今得势，才又不要脸地贴上来。

偏偏那时，追债的人也冲了进来。

他们堵住我，要我还钱。

我还不起，便被他们推倒在地，逼着我签卖身契。

有人扯我头发，有人踹我肚子，还有人说，一个瞎子卖去窑子里，总也有人要。

我疼得缩成一团，连气都喘不上来。

而谢砚尘就坐在那里，看着我被人拖拽，看着我狼狈不堪，始终一言不发。

直到他们逼我按手印时，他才走到我面前。

“认错么？”

我撑着地，指尖都在抖。

他居高临下地问我：“只要你承认，当年是你嫌贫爱富，是你负我在先，今日这笔债，我替你还。”

那一刻，我才知道，原来比穷困更难堪的，是你最爱过的人，亲自站在众人面前，要你低头认罪。

我撑了很久，最后还是低了头。

因为我若不低头，今夜就真的会被拖走。

“是我错了。”

我听见自己这么说。

声音很轻，轻得像不是我自己。

谢砚尘替我还了债。

然后把一袋银子扔给我。

“这是我念旧情，给你的最后一点体面。”

“拿了钱，滚出京城。”

“往后若再敢出现在我面前，我绝不会再管你。”

他说完就走了。

一个字都没再多说。

那一晚，我拿着那袋银子，没有去医馆，也没有去找住处。

我只是摸索着，一路走到城南那间破庙。

外头大雪下了一夜。

我坐在角落里，怀里抱着他当年送我的旧香囊，手里攥着那枚摔碎后一直没舍得丢的半块玉扣。

我那时想，真可笑。

明明是我把他推开的。

可到最后，我还是只剩这些东西了。

而如今，掌柜跪在门边，声音发颤地把这一切说出来。

“人是第二天才发现的。后头无人认领，便草草收了......”

谢砚尘站了起来。

他像是没听见后面的话，只盯着掌柜问：“你再说一遍。”

掌柜吓得发抖：“宋姑娘......是真的死了。”