“原稿早已封存，非圣旨不得启。”

陆明珩上前一步挡在陆奉钧身前，像个护子的慈父。

可我知道，他不是护，是怕。

礼部尚书皱眉：“谢掌院，申时前呈文书，不是让你翻十五年前旧案。”

我将边报掷回案上：“若旧案牵涉今科取士，便不是旧案。”

陆奉钧轻笑。

“谢大人一口一个旧案，可那罪眷女子早不知死在哪里，她兄长也死在流放路上。”

“两个死人，一桩定案，凭什么压住活人的前程？”

他转身朝殿外扬声：

“诸位同窗听见了，今日我若因一句‘人不可取’被废，明日便可能轮到你们。”

“只要主考翻出你祖上旧怨，便能断你前程！”

殿外士子骚动起来。

陆明珩没有拦，垂眼叹息，倒像被我逼到无奈。

礼部尚书脸色沉下：“谢掌院，外头不能乱。”

我看着陆奉钧：“你知道那女子叫什么？”

他冷笑：“谢长宁。”

“父亲说过，江南有些才名，便不知天高地厚，女扮男装坏科举规矩。”

“若人人效仿，国法何在？”

我问：“你父亲还说过什么？”

陆奉钧抬起下巴。

“父亲说，他本可不揭发。可若因一念之仁纵了她，天下寒门士子才真无路可走。”

陆明珩蹙眉：“奉钧，退下。”

可陆奉钧已收不住，盯着我道：

“谢大人如此替一个罪眷说话，莫非与她有旧？”

一旦坐实我与罪眷有牵连，主考之位便保不住。

陆明珩慢慢抬眼，重新审视我。

我迎着他的目光笑了笑：“有旧，又如何？”

礼部尚书厉喝：“谢承风！”

我从袖中取出一枚铜钥匙：“当年废卷原稿，不必去库里调。”

陆明珩脸色微变。

我走向偏殿最深处那只积灰的书箱。

那是翰林院旧案箱，十五年来无人敢碰，因为里头装着一桩“定案”。

钥匙入锁，咔哒一声。

陆明珩的呼吸乱了一拍。

箱中最上层，放着一卷发黄旧纸，封条已脆，墨痕犹在。

我将它捧出，铺在案上。

陆奉钧怔住：“你怎么会有钥匙？”

我没有答，展开旧稿，字迹清峻，锋芒藏骨。

几名翰林只看一眼，神色骤变。

礼部尚书猛地取过旧稿，又翻陆奉钧殿试卷。

两篇文章立意相承，可旧稿更深、更利。

陆奉钧嘴唇发白，却仍强撑。

“那又如何？最多证明我父亲当年借鉴废卷。”

“借鉴罪眷文章固然不妥，可朝廷已判她舞弊。”

“她是女子，本就不该入场！”

我抬手，缓缓取下头上玉冠。

王霄猛地抓住我袖口：“掌院，不可！”

我拨开他的手。

发带坠地。

长发如墨，散落肩头。

礼部尚书手中旧稿险些滑落，陆奉钧踉跄后退。

陆明珩死死盯着我的脸，温文儒雅的面具寸寸裂开。

他的嘴唇抖了两下，声音哑得不像话。

“怎、怎么是你？”