纸条在枕头底下压了三天。

苏念没急着动手。

她在现代哄孩子睡觉有的是法子，但德妃是后宫里摸爬滚打出来的宠妃，不是小包子那样的娃娃。

德妃为什么失眠，她隔着几道宫墙猜不准。

不过体虚得补，思虑得疏。

总不能人家递根杆子她就往上爬——爬一半断了，摔的是自己。

第四天早上，小顺子又递了消息进来，塞在菜叶子底下。

德妃把安神香撤了，说闻了头更疼。

苏念心里有了点数。不是体虚，那估计是神经性的。

越躺越睡不着，越睡不着越焦虑，什么声响、气味全是刺。

安神香闷在帐子里烧，气都透不过来，不头疼才怪。

她让小顺子帮忙找几样东西：晒干的橘子皮、一块粗棉布、一根麻绳。

橘子皮御膳房后厨天天有，挑几个干净的晒两天就行。

粗棉布和麻绳隔天就弄来了。

御膳房捆菜用的就是麻绳，粗棉布是擦桌子的，裁一块没人注意。

橘子皮晒到第三天，苏念坐在院子里开始缝。

她缝的是个枕头，橘子皮掰碎了填进去，掺了几片薄荷叶，针脚歪歪扭扭的。

孙兰儿在旁边看了半天，忍不住开口：“苏姐姐，要不我帮你缝？”

苏念把针线递给她。

一刻钟后，孙兰儿递回来一个精致很多的小布包，针脚细密均匀。苏念把自己那个塞进了抽屉。

“送那个吧。”她指了指孙兰儿缝的，“我的实在拿不出手。”

孙兰儿捻着衣角，有点不好意思：“以后有什么缝补的活都给我。我别的忙帮不上，就这点手艺还能用。”

“行，以后针线活都归你。”

又等了四天。

苏念把枕头放在自己枕头底下试睡了几晚，管用。

橘子皮的味道淡而温，躺下的时候总觉得身边搁了一篮子刚晒好的橘子皮，整个人会不自觉地松下来。

她让沈柔去找老太监打听德妃宫里的事。

沈柔回来说，德妃有两个孩子——皇子三岁，公主刚满周岁。

皇子前阵子生病，德妃日夜守着，孩子好了，她自己倒睡不着了。

太医开安神香，她头疼，喝了三天就停了，说白天犯困，照顾不了孩子。

苏念听完，把枕头收好，又煮了一锅薄荷水，用竹筒装了，封口扎紧。

今天是第八天。

她把竹筒和布枕用旧布包好。

橘子皮是御膳房捡的，薄荷是御花园薅的，粗棉布是小顺子顺的。

唯一的成本就是时间，还有孙兰儿那一手针线。

“沈柔，把这个交给老太监，转给小顺子。他知道怎么递到德妃宫里。”

沈柔接过布包，打开看了看。

“苏姐姐，德妃会收吗？”

“不知道。不收也没关系，咱们损失的无非是一块旧布、几片橘子皮。”

沈柔点了点头，抱紧布包出了门。

苏念赌了一件事——一个因为孩子生病日夜守着、孩子好了自己却睡不着觉的女人，心里应该还留着一块软的地方。

只要那块软的地方还在，她就不会直接扔掉一份没附加条件的善意。

这天下午，苏念把几个孩子拢在院子里画画。没有纸笔，拿木炭在石板上画。

小包子画了一个圈，说那是月亮。

玥儿画了一团乱线，说那是娘。

小石头蹲在旁边不动手。

过了一会儿，他自己捡起一块石头，在泥地上画了一道歪歪扭扭的线。

苏念低头看了一会儿，忽然反应过来——是墙根下那排花盆。他把每个花盆的位置都画出来了，虽然只是几个圈，位置全是对的。

这个孩子不说话，但他什么都知道。

阿满画了一堆线条，中间有个小圆，周围画了一圈更小的点。苏念指着小圆问是什么，阿满没回答。

苏念又看了一会儿，忽然明白了。

“你画的月亮，星星围着它？”

阿满把脸别开了，嘴角往上翘了一下。苏念心里被什么轻轻拨了一下。

晚上，沈柔回来了。

“老太监收了。小顺子今晚当值，东西明天一早就递进去。”

苏念点了点头。

第九天早上，御膳房后巷。

苏念照常去捡菜叶子。小顺子趁人不注意，从门缝里探出脑袋，把一个油纸包塞进她手里。

“红糖，灶上师傅分给我的。我不爱吃甜的，你拿去给孩子们兑水喝。”

他顿了顿，压低声音。

“东西递进去了。德妃娘娘收了。”

苏念心跳快了一拍，面上没显出来。

“她说什么了吗？”

“没说。是她宫里的大宫女出来拿的，拿了就走了。不过昨晚德妃宫里的小厨房没熬安神汤，太医院的人也没再去。”小顺子挠了挠头，“你那东西是不是管用了？”

“不知道，但至少她收下了。愿意试就是好事。”

小顺子咧嘴笑了一下。

苏念回到冷宫，把红糖交给沈柔。

孙兰儿从屋里探出头，刘才人也抱着妞妞凑过来。苏念把红糖分成几份——大人一人一小撮，剩下的给孩子们兑水喝。

小包子捧着碗喝了一口，咕咚咕咚一口气喝完了。

阿满还是老样子，小口小口地喝，每喝一口都含在嘴里停一会儿。

她脸上没表情，手指却紧紧攥着碗边，攥得发白。

“别攥那么紧。”苏念蹲下来，“以后还会有。”

阿满松开了手指。碗底还剩一口。她看了看苏念，忽然把碗递到苏念嘴边。

“你喝。”

苏念愣了一下。

“娘不喝，留给阿满。”

阿满摇头，执拗地举着碗。

苏念低头喝了一口。阿满这才把碗端回去，把最后一点糖水喝完了。

苏念咽下那口糖水，嗓子有点堵。

第十一天，小顺子又递了消息。

德妃传话，说枕头用着舒服，这几日睡得踏实。想让苏念再做一个，给生病的皇子试试。

她赌对了。

“沈柔，把孙兰儿叫来。”

苏念翻出之前晒好的橘子皮，又让沈柔去御花园多摘了一把薄荷。孙兰儿抱着孩子过来的时候，布料和针线已经备好了。

“再做两个枕头，比上次大一点。孩子的枕头不能太高。”

孙兰儿把孩子搁在褥子上，坐下来穿针引线。她的手很稳，针脚细密均匀。

枕头缝好，苏念把德妃送的那包碎冰糖掰了一小块，一半放进煮薄荷水的小锅里，另一半用干净瓦罐装了。

“枕头跟薄荷水一起递进去，告诉小顺子薄荷水睡前喝一小杯，不要多。”

沈柔抱起东西往外走，苏念又追了一句：“还有，谢谢德妃娘娘的冰糖。就这一句，不用加别的。”

沈柔点了点头，快步出了门。

这天晚上，苏念一个人坐在院子里。阿满照例坐在门槛上看月亮，竹棍横在膝盖上。

苏念忽然觉得有点好笑。一个现代幼师，靠着橘子皮枕头和薄荷水，居然真的撬开了一条缝。

“阿满。”

阿满侧过头。

“等过阵子，给你脚上的骨头正过来。”

阿满眨了眨眼，把竹棍往地上顿了一下。