通往底层兽笼的石阶极长，也极陡。

越往下走，空气中弥漫的血腥气与腐臭味就越发浓郁，几乎凝结成了实质，直往人的鼻腔里钻。

两侧石壁上渗出冰冷粘稠的水珠，顺着青苔无声地滑落，滴答作响。

霍七走在前面，手中举着一支熊熊燃烧的火把，火光在幽暗的通道里摇曳，将他冷硬的背影拉得极长。

他没有回头，但握着刀柄的手背上依然青筋暴起，时刻防备着身后那个犹如鬼魅般的少女。

楚鸢安静地跟在霍七身后。

她的脚步声轻得几乎听不见，即便右边手腕的骨头已经碎裂，无力地垂在身侧，她的身形依然稳如一柄入鞘的利刃。

她身上的青色丫鬟服早已被鲜血和泥水染得看不出原本的颜色，斑驳的血迹在她苍白的肌肤上干涸，透着一股诡异的死寂感。

没有求饶，没有颤抖，甚至连呼吸的频率都没有丝毫紊乱。

霍七在心底冷哼了一声。

装神弄鬼。

这底下关着的可是主子从极北苦寒之地弄来的霜狼，生性残暴，嗜血如命，饿了整整三天。

别说是一个右手半废的瘦弱女子，就算是王府里最顶尖的暗卫，赤手空拳扔进去，也绝无生还的可能。

通道的尽头，是一扇由千年玄铁浇筑而成的巨大铁门。

门上没有锁孔，只有一根粗如儿臂的生铁链条死死缠绕着。

霍七将火把插在墙壁的铁环上，双手握住那根铁链，猛地发力。

伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，沉重的铁链被一寸寸抽离。

“进去。”

霍七拉开铁门的一条缝隙，侧过身，眼神冰冷地盯着楚鸢。

楚鸢没有迟疑，也没有看霍七一眼，抬脚便跨过了那道高高的门槛。

就在她迈入的瞬间，霍七毫不犹豫地将铁门狠狠推上。

“轰隆——”

沉闷的巨响在地下空间里回荡，震得人耳膜生疼。

铁链重新缠绕的声音紧接着响起，彻底封死了唯一的退路。

门后，是一个极其宽广的斗兽笼。

四周皆是由手臂粗细的精钢栅栏围成，栅栏上布满了暗红色的干涸血迹和深深的爪痕。

笼内没有点灯，唯有栅栏外墙壁上每隔几步燃烧着的火盆，投射进忽明忽暗的光影。

楚鸢站在笼子的中央，目光平静地扫过脚下。

地上铺着一层厚厚的黄沙，但沙子早已被鲜血浸透成了暗褐色，随处可见森白的碎骨和残破的衣物碎片。

她微微侧了侧头，琉璃般清透的眼眸看向了笼子深处那片最浓重的黑暗。

那里，亮起了几双幽绿色的眼睛。

“呜......”

一声极度压抑的低吼从黑暗中传来，带着令人毛骨悚然的贪婪与饥饿。

紧接着，是一阵细碎的爪子摩擦沙地的声音。

三头体型如牛犊般巨大的北地霜狼，缓缓从阴影中踱步而出。

它们浑身的皮毛呈现出一种冷厉的灰白色，根根竖立，宛如钢针。

猩红的舌头舔舐着獠牙，粘稠的涎水顺着嘴角滴落在黄沙上，发出微不可察的声响。

它们没有立刻扑上来，而是分散开来，迈着轻盈而充满压迫感的步子，绕着楚鸢开始缓缓转圈。

这是狼群狩猎时的本能，它们在评估猎物的虚实，寻找一击致命的破绽。

楚鸢站在原地，一动不动。

她的视线甚至没有在这些足以将她撕成碎片的猛兽身上停留太久。

在无生天的十年里，她最熟悉的地方就是兽笼。

宗政渊把她和一群野狗关在一起，告诉她，只有活下来的人，才配吃饭。

这几头狼，不过是体型大了一些的野狗罢了。

她真正在意的，是笼外的人。

栅栏外，一阵轻缓的脚步声由远及近。

几名王府侍卫搬来了一把宽大的太师椅，垫上厚厚的雪貂皮软垫。

旁边甚至还摆上了一张紫檀木的小几，几上放着一个精致的红泥小火炉，炉上温着一蛊汤药。

沈烬披着那件雪白的狐裘，步履从容地走了过来。

他的脸色依然苍白得近乎透明，眼尾的那抹殷红在火光下显得格外妖冶。

他随意地在太师椅上坐下，姿态慵懒得仿佛不是在阴森的地下兽笼，而是在自家的后花园里赏花。

霍七恭敬地站在沈烬身侧，低声说道：“王爷，这三头霜狼饿了整整三天，眼睛都饿绿了。这妖女右手已废，属下断言，她撑不过半柱香的时间。”

沈烬没有答话。

他微微靠在椅背上，修长苍白的手指漫不经心地摩挲着大拇指上的白玉扳指。

他的目光穿过粗壮的精钢栅栏，落在了笼子中央那个单薄的身影上。

侍女战战兢兢地端起药蛊，将一碗浓黑如墨的汤药倒入白瓷碗中，双手捧着递到沈烬面前。

那汤药散发着极其刺鼻的苦涩气味，甚至隐隐盖过了这里的血腥味。

沈烬眉头都没皱一下，端起药碗，慢条斯理地喝了一口。

极苦的药汁顺着喉咙流下，化作一团冰冷的火焰，在他千疮百孔的心脉处游走，勉强压制着那随时会反噬的枯骨毒。

他喝着药，眼神却一瞬不瞬地盯着楚鸢。

他在等。

等这个像木偶一样没有情绪的女人，在面对真正的死亡恐惧时，露出崩溃的神情。

等她尖叫，等她哭泣，等她像一条狗一样爬到栅栏边，向他磕头求饶。

那是他最喜欢看的戏码。

他喜欢把那些自以为是的人踩进泥里，碾碎他们的骨头，看着他们在绝望中挣扎。

可是，他失望了。

笼子里。

三头霜狼已经将包围圈缩小到了不足一丈的距离。

头狼的体型最为庞大，它的左眼有一道深深的刀疤，那是它曾经在修罗场里活下来的证明。

它死死盯着楚鸢那只无力垂下的右臂，那是猎物最明显的弱点。

“吼！”

头狼发出了一声短促的咆哮，这是攻击的信号。

左侧的一头霜狼率先发动了试探性的攻击。

它后腿猛地发力，庞大的身躯犹如离弦之箭般窜出，张开血盆大口，直奔楚鸢的左腿咬去。

楚鸢依然没有回头看那头狼。

她的身体只是凭借着千百次生死搏杀练就的肌肉记忆，极其自然地向右侧微微一侧。

狼的利齿几乎是贴着她青色的裙摆咬空，上下颚重重撞击在一起，发出“咔”的一声脆响。

就在狼扑空的瞬间，楚鸢那只完好的左手并指如刀，以一种极其刁钻的角度，狠狠戳进了那头狼柔软的腹部。

没有内力，纯粹的肉身力量，却精准地避开了肋骨，直刺脏器。

“嗷呜——”

那头狼发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯在半空中猛地一扭，重重地摔在黄沙上，痛苦地翻滚起来。

一击得手，楚鸢没有乘胜追击。

她依然站在原地，姿势甚至都没有改变多少。

她的视线，穿过了幽暗的兽笼，穿过了粗壮的铁栅栏，死死地钉在了坐在太师椅上的沈烬身上。

那双琉璃般清透的眼眸里，没有对狼的恐惧，没有对杀戮的兴奋，只有一种纯粹到极致的、不加掩饰的审视。

她像是在看一个任务目标，又像是在看一件必须得到的物品。

沈烬端着药碗的手微微一顿。

他看懂了那个眼神。

那不是求饶的眼神，那是评估价值的眼神。

这个女人，在用这种方式告诉他，她有价值，她不是废物。

楚鸢的脑海里没有任何复杂的弯弯绕绕。

她的逻辑极其简单粗暴：她体内中了无情蛊，一旦违抗无生天的命令或者产生情绪波动，就会万蛊噬心而死。

她接到的命令是杀沈烬。

但她刺杀失败了。

如果她现在死了，那就什么都没有了。

但如果在死前，她能拿到解药呢？

沈烬是她唯一的变数。

这个病弱的摄政王，身上有着一种能让她体内的蛊毒感到本能渴望的气息。

虽然她还不知道那是什么，但她知道，自己必须留在这个男人身边。

而在这个冰冷的世界里，等价交换是唯一的生存法则。

你给我解药，我给你命。

想要留在沈烬身边，想要拿到解药活下去，她就必须在这里，在这个兽笼里，展现出自己作为一把“刀”的绝对锋利。

她要向沈烬证明，她比这笼子里的野兽，更有资格做他的恶犬。

沈烬看着楚鸢那直勾勾的眼神，突然低低地笑了起来。

那笑声在寂静的地下空间里显得尤为突兀，带着一丝病态的愉悦。

他将手中喝了一半的苦药随手扔在小几上，瓷碗碰撞发出清脆的声响。

“有意思。”

沈烬用指腹轻轻擦去唇边残留的药汁，眼底的疯狂之色愈发浓烈，“太有意思了。”

他不怕她狠，就怕她不够狠。

一把没有感情、只知道等价交换的绝世凶器，若是能被他亲手驯化，套上项圈，那该是多么美妙的一件事。

霍七在一旁看得心惊肉跳。

他从没见过有人在面对群狼时，还能如此分心去盯着笼外的人看。

这女人简直是个彻头彻尾的疯子。

笼内，同伴的惨叫声彻底激怒了剩下的两头霜狼。

浓烈的血腥味刺激着它们的神经，让它们陷入了彻底的狂暴。

头狼弓起脊背，浑身的毛发如同钢针般炸开。

它幽绿色的独眼中闪烁着残忍的凶光，喉咙里发出连串的低沉咆哮。

另一头狼则悄无声息地绕到了楚鸢的身后，切断了她的退路。

前后夹击。

这是狼群最致命的绞杀阵型。

霍七下意识地握紧了腰间的刀柄，目光死死盯着笼内。

他虽然恨不得楚鸢立刻死在里面，但作为武者的本能，他依然在脑海中推演着破局之法。

右手废了，左手刚用过力，被两头狂暴的霜狼前后夹击，换做是他，也只能选择拼死护住要害，寻找机会突围。

沈烬则微微向前倾了倾身子，狐裘从肩头滑落大半。

他那双狭长的凤眸微微眯起，连呼吸都放缓了几分。

他要看她怎么死，或者，怎么活。

“吼！”

毫无征兆地，身后的那头狼猛地跃起，张开血盆大口，直奔楚鸢的后颈咬去。

几乎是在同一瞬间，正前方的头狼也动了。

它庞大的身躯犹如一座小山般压迫而来，带着令人窒息的腥风，锋利的獠牙直取楚鸢纤细的咽喉。

快！

太快了！

两头狼配合得天衣无缝，根本不给人任何反应的时间。

霍七的瞳孔骤然收缩，心中暗道一声完了。

就算这妖女身法再诡异，在如此狭小的空间内，面对这种毫无死角的夹击，也绝无躲避的可能。

沈烬的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，手指在座椅扶手上轻轻敲击了一下。

就这么结束了吗？

然而，就在所有人以为楚鸢要被撕成碎片的那一刻。

楚鸢动了。

她没有像常人那样惊慌失措地躲闪，也没有试图去格挡身后那致命的一击。

她那双始终死死盯着沈烬的琉璃眼眸里，突然闪过一丝极其冷酷的寒芒。

她非但没退，反而双足在黄沙上猛地一顿，借着这股强大的反冲力，整个身体犹如一颗出膛的炮弹，迎着正前方头狼那张开的血盆大口，主动撞了上去！