“不错。”

老夫人忽而冷笑一声，“两年前你祖父临终前曾留下遗言，说要将爵位传给大房那孩子。”

裴叙安募地抬眼，“祖父竟留过这般遗言？”

老太太点头，提及过往亦是满心生恨。

这些年她费尽心思压住这道遗言，让爵位空悬，吞没大房的产业，不仅是为了给孙儿铺路，更是要让大房那孩子在边关无依无靠，无人栽培做个废物，再不能回京。

谁能料到竟出了这样的岔子！

当年就不该一时心软，留了那野种一条命！

可这些心思，面若菩萨的老夫人却并未在孙儿面前表露分毫，只说道：“当年知晓你祖父遗言的并非我一人，若他当真回京，凭他一身军功，再加上你祖父遗言，这永宁侯府的爵位，只怕就要真的被他抢过去了。”

裴叙安心头沉沉一窒。

他虽为贵胄，却从不以出身为傲。寒窗苦读谨言慎行，科举入仕后更是兢兢业业，熬了这么多年，眼看就要承袭爵位站稳朝堂，能有施展抱负的机会，却在这时候凭空杀出一个如此劲敌？

“所以，”老夫人看他脸色也是心疼，却还是要将事儿掰开了与他说明白：“你眼下的官员考核，不止是你的仕途关卡，更是你唯一的翻盘机会。”

“你必须在长房那孩子回京之前，先一步拿下爵位。届时即便他军功再如何显赫，圣人也不好轻易换爵。”

裴叙安凝眸：“孙儿明白。”

“你不明白。”老夫人却再次摇头，愈发语重心长：“单单靠你自己，不够。”

她走到裴叙安跟前，慈霭道：“你性子清傲，不善钻营，侯府如今在朝中又根基浅薄。可柳家不一样，柳家深耕朝堂数十年，吏部、御史台皆有故交，而且柳大人这次在江南辅佐太子殿下治理雪灾，政绩斐然，此番进京述职，圣人已有召他入内阁之意。”

“若有他相助，这爵位到你手，必是十拿九稳。”

这才是老夫人执意要促成这门婚事的真正原因。

无关年少情分，更无关什么喜爱怜惜，不过是赤裸裸的利益权衡罢了。

裴叙安垂着眼，不说话。

老夫人拉起他的手，“二郎，祖母知道，你心里是有盈盈的。从前是祖母不好，拦着你们。可如今，你也该为你的前程和咱们二房想一想。”

裴叙安沉默地攥起拳头。

他的眼前忽然浮起林宛瑜沉默地站在屏风后的模样。

那双眼，是他从未见过的陌生。

她好像许久都没有对他笑过了。

要是柳盈盈入府，她会......做何反应？

“祖母。”他再次抬头，“娶平妻并非光鲜之事。”

老夫人一听便笑了，心知他已松动，拍了拍他的手，道：“虽不好流于大雅之堂，却也并非没有。若是你当真顾忌，便让林氏自请下堂......”

“祖母！”裴叙安站了起来。

老夫人眼底一暗，笑容散去。

裴叙安意识到自己的失态，顿了顿，说道：“祖母，宛瑜是我的妻。她并无错处，若是侯府逼她为新人让路，传出去，于孙儿官声亦是有碍。”

老夫人自然也明白，摇了摇头，脸上再次浮起无奈，“宛瑜自然是个好孩子，贤惠能干懂事，可这些有什么用？你需要的，并非一个管家婆，而是一个能在朝堂上帮你的岳家。”

裴叙安蹙眉。

老太太又道：“二郎，你就想眼睁睁看着祖母临到老了，还要一无所有吗？”

裴叙安的父母虽健在人世，却是不靠谱的，常年游山玩水不见人影，裴叙安是被老夫人带大的，感情深厚。

眼见老太太眼睛都红了，他终是不能再替林宛瑜说些什么，良久，点了下头，“但凭祖母安排。”

老太太顿时笑开，欣慰地拍了拍他的手，“好孩子，祖母不会害你的。回去吧，早些歇着。”

待他离去后，老夫人的眼神便沉了下来。

她唤来永安堂的管事婆子王嬷嬷，道：“去传话，明儿开始，让林氏每日卯时来此伺候。”

......

裴叙安踩着雪刚进了锦绣苑，婆子便小心地过来传话。

“二爷，二少夫人请您过去一趟，说有要紧的事儿要同您商议。”

刚要收伞的蓝松连忙又转了过来，“奴才送二爷过去？”

裴叙安点点头，穿过角门后，抬头便看到窗户上的侧影，恬然又安静，与她睚眦必报的性子一点儿不像。

裴叙安想起这次她被罚，心下也是有些不满。表妹的相看小宴，她却穿成了那般模样。惹了外头议论不说，连他这几日在官衙都受了打趣。

已是成婚的妇人了，总也不知顾及夫家和自身名声。

——到底还是不懂事。

他推门走进。

门内却没有往常殷勤迎来的身影。

裴叙安也没在意，径直走进内室，便瞧见林宛瑜她合眼歪靠在小几上，手肘边一张摊开的纸。

烛火下那张脸若出水芙蓉，是他从第一眼看过后便一直难忘的怦然心动。

“二爷。”青棠屈膝行礼。

“嗯。”裴叙安颔首，瞧见林宛瑜睁开眼，便在软榻另一侧坐下，“我有事与你说。”

林宛瑜正将和离书拿起，闻言抬眼看他，“二爷请说。”

听她的称呼，裴叙安搭在小几上的手指轻点了下，顿了顿才说道：“我知你心中或许有芥蒂。但柳姑娘本就体弱，此番意外摔伤，她又求到府上，念及两家往日交情，于情于理都该善待。你身为二房主母，心胸当开阔些，莫要再揪着旁枝末节计较，落得小气的名声。”

林宛瑜刚伸出的手顿了顿，直觉这话刺耳得很，若是往日，她只会顺从地认错，哄着他高兴。

可如今已决定和离，她不再愿意瞧着他的脸色生活了。

于是她认真看向裴叙安，“我揪着何处计较了？”

裴叙安没想到她竟会反问这一句，清隽的脸上出现一丝少见的意外，不等说话。

就见林宛瑜讽刺地笑了一声，又道：“被罚跪，我认了。柳盈盈入府，我也受了。二爷如今却还说我心胸不够开阔，怎么，再给二爷纳七八个通房伺候，才算开阔吗？”

裴叙安愕然看她，“宛瑜，你怎地......”

“咚咚咚！”