花轿颠簸了一下，凤冠上的流苏撞在额角，细微的疼痛让我从回忆里抽身。

外面是京城最繁华的长街，吹吹打打的喜乐震天响，围观的百姓欢呼着“恭贺摄政王大婚”“长公主千岁千千岁”，热闹得像过年。我隔着盖头都能闻见空气中飘着的糖葫芦和炒栗子的香气。

可我只觉得冷，今日是我出阁的日子，也是摄政王谢巍纳侧妃的日子。

正妻与侧室同日进门，百年未有，可他是谢巍，手握三十万大军的摄政王，而我的弟弟，当今圣上，才七岁。

母后薨逝才半年，尸骨未寒。

花轿在王府正门前停下，有人掀开轿帘，喜婆扶我下轿。我隔着盖头看见侧门也停着一顶粉色小轿，一个窈窕的身影正被丫鬟搀着往里走。

苏蓉，江南苏家的嫡女，谢巍养在外头三年的白月光。今日，她以侧妃的身份与我同时进门。

“王爷说了，长公主走正门，苏姑娘走侧门，这是礼数。”管家在一旁高声唱喏，像是故意说给所有人听。

礼数？他要真讲礼数，就不该在同一天纳侧妃，这是给我下马威，也是告诉全京城——永宁长公主，不过是他谢巍掌中的一枚棋子。

拜堂、交拜、入洞房，一切都按部就班。

喜烛燃了整整一个时辰，我端坐在婚床上，听见前院觥筹交错的声音渐渐散去。又过了许久，门被推开，谢巍走了进来，他带着一身酒气，脚步却稳，红盖头被挑开，烛光映出一张冷峻的脸。

谢巍今年二十有八，剑眉星目，轮廓如刀削，是那种让人看一眼就忘不掉的长相。可他的眼睛藏着无数秘密，让人怎么都看不透。

“长公主久等了。”

“王爷客气。”我垂下眼睫。

他在我身侧坐下，沉默了片刻，忽然开口：“今日之事，委屈长公主了，蓉儿跟了我三年，我不能负她。”

我知道他说这话是警告——你虽为正妻，但她是我心尖上的人，你最好识相。

“王爷重情重义，是好事。”

他看了我一眼，似乎没想到我这么好说话。然后他站起来，整了整衣袍：“长公主早些歇息，我去看看蓉儿，她身子弱，经不起折腾。”

门关上，喜烛噼啪作响。

翠儿从外间进来，气得脸都红了：“长公主，王爷他——他新婚之夜去侧妃那里，这要是传出去——”

“传不出去。”我平静地说，“这王府里的人，都是他的。”

翠儿愣住，眼眶红了：“长公主，您不生气吗？”

生什么气？我嫁给谢巍，本来也不是因为喜欢。母后死得蹊跷，太医说是心疾发作，可母后身体一向康健。我在她遗物中发现一封信，信上只有一行字——“巍与北境勾结，吾命将休于此。”

谢巍，权倾朝野，我没有实证，也没有力量与他硬碰硬，唯一能做的，就是嫁进王府，找到他通敌叛国、谋害母后的铁证。

至于苏蓉，她是我埋在他身边最深的一颗棋子，三个月前，她在一个雨夜找到我。

“长公主，”她跪在我面前，浑身湿透，眼神像淬了毒，“我要报仇。”

苏家原是江南望族，世代经营漕运、盐铁，家财万贯，三年前北境战事吃紧，谢巍以“筹措军资”为名，命苏家交出八百万两。我爹拿不出来，他便诬我爹通敌叛国，满门抄斩。

苏蓉说到这儿，声音在发抖：“抄家那夜，他派人从死牢里把我换出来，养在外宅。他说，是他力排众议保下了我，我信了。”

她抬起头，眼里全是恨意：“直到三个月前，我偷听到他跟幕僚说话——‘苏怀远那八百万两，够北境三年的供应了。’长公主，他杀我全家，还让我以为他是恩人，我要他死。”

“你爱过他吗？”

她沉默了很久，说：“爱过，所以他更该死。”

那一夜，我们结盟，如今，第一步已经达成。翌日清晨，我起了个大早，按规矩，侧妃要来正院敬茶。翠儿替我梳头，挑了件石榴红的褙子，说：“长公主，今日要压她一头。”

“不用。”我选了件素净的藕荷色衣裳，“她才是他的心尖人，我穿得再艳也没用。”

翠儿嘟着嘴，不情不愿地照做了。

巳时正，苏蓉来敬茶，她穿着一件鹅黄色的裙衫，乌发只簪了一支白玉兰簪，素净得像一株新荷。她的皮肤白得近乎透明，一双杏眼微微红肿，像是昨夜哭过。

确实是个美人，难怪谢巍舍不得放手。

“妾身给长公主请安。”

我端着茶盏，居高临下地看着她，没有立刻叫起。她垂着眼，睫毛微微颤动，手指攥着裙摆，像是在害怕，可我知道，她不怕。

“起来吧。”我淡淡说，“翠儿，看座。”

“妹妹既然进了王府，就是一家人，往后不必拘礼，缺什么只管让人来跟我说。”

“多谢长公主。”她低着头，声音细得像蚊子。

旁边的婆子丫鬟们看着，都觉得长公主大度，侧妃乖巧。只有我知道，她低垂的眼睫下，藏着怎样的恨意。

敬茶结束后，我留她说话，屏退了左右，苏蓉抬起头，眼中的柔弱一扫而空，像换了个人。

“他昨夜跟我说，让我盯着您。”她压低声音，“看您会见什么人，查什么东西。”

“就这些？”

苏蓉点头，犹豫了一下又说：“他还说太后手里有件东西，一定要找回来。”

我的心一沉，但随即一个念头闪过——谢巍从不跟任何人交心，苏蓉在他身边三年，应该比我更清楚。他怎么会把这种话说得这么明白？

“密信查到在哪儿了吗？”我问，岔开话题。

“他的书房有暗格，钥匙在他身上，我试探过好几次，他从不让我碰。”苏蓉压低声音，“长公主，太后生前，有没有给过您什么？”

我心中猛地一跳。我脑海中闪过母后临终时的模样，她紧紧攥着我的手，眼睛艰难地转向床头的方向，嘴唇翕动了几下，却再也没能说出声来，难道？

我端起茶盏，抿了一口，“母后走得太突然，什么都没来得及留下。”

“那就奇怪了，他在找什么？”

“也许根本不存在。”我放下茶盏，“也许只是他心虚，疑神疑鬼。”

苏蓉若有所思地垂下眼睫，正说着，外面传来翠儿的声音：“王爷。”

我们迅速对视一眼，苏蓉重新低下头，眼眶泛红，声音带着哭腔：“长公主，我知道我不该嫁进来，可我真的没有地方去了......”

她话音未落，门被推开。谢巍大步走进来，看到苏蓉眼眶红红的样子，脸色一沉：“长公主，她若是哪里得罪了你——”

“王爷误会了。”我站起来，神色平静，“妹妹只是思乡情切，我正安慰她。”

谢巍看了我一眼，又看了看苏蓉。

苏蓉站起来，小碎步走到他身边，低声道：“王爷，长公主待我很好，是我想家了。”

谢巍伸手揽住她的肩，语气柔和下来：“想家了就回去看看，苏家的老宅，我让人修缮过了。”

苏蓉的身体僵了一瞬，很快又软下来：“多谢王爷。”

我冷眼看着这一幕。苏家的老宅？他杀了苏家满门，还有脸说修缮？

谢巍揽着苏蓉往外走，走到门口时忽然停下，回头看我：“对了，长公主，今日早朝陛下说想念皇姐，你明日进宫去看看他吧。”

“好。”

他走了，我站在原地，看着空荡荡的门口，慢慢攥紧了手指。进宫，正好，我去看看母后到底留给我的是什么。

幼帝赵恒在御书房等我，见到我扑过来，抱着我的腰不肯撒手。“皇姐，我好想你，摄政王有没有欺负你？”

我摸着他的头，笑着说：“没有，他对皇姐很好。”

小皇帝的眼睛亮了一下，又黯淡下去：“可是我听大臣们说，他同一天娶了侧妃，这是羞辱皇姐。”

“恒儿，这些话不要在外面说。”我蹲下来，看着他的眼睛，“你记住，皇姐做的一切，都是为了你。”

他似懂非懂地点了点头。我陪他用了午膳，又教他写了一篇字，然后借口要去母后寝宫取遗物，带着翠儿去了坤宁宫。

母后去世后，这里的陈设原封未动。我屏退宫人，顺着她那时的目光看去——那里只有一个陈旧的樟木柜子。

打开柜子，最里面躺着一个巴掌大的檀木匣子，上面挂着一把小铜锁。

钥匙呢？我想起母后生前常戴的一枚玉戒指，戒指内圈刻着花纹。我曾在母后手上见过无数次，却从未多想。

我翻遍母后的首饰盒，找到了那枚戒指，对着光仔细看，内圈的花纹不是纹饰，是一个极小的钥匙齿。

我把戒指套在铜锁上，轻轻一转。

咔哒，锁开了。

匣子里铺着一层黄绸，上面放着两样东西：一枚半块虎符，和一封信。信上只有一句话：“永宁，若有一日走投无路，持此虎符去江南找舅舅。”

我拿着信的手在发抖，原来母后一直在做准备，只是来不及了......

信纸背面，还有一行小字，墨迹潦草，像是仓促写就：“谢巍身边有细作，是苏家的人，可联络她。”

苏家的人？苏蓉？我的心跳骤然加速。

我把虎符和信贴身收好，锁好匣子，放回原处。深吸一口气，平复心情，带着翠儿离开坤宁宫。马车驶出宫门时，天色已经暗了，我掀开车帘，看着暮色中的京城。长街两旁的灯笼陆续亮起，像一串串橘红色的珠子。

就在这时，马车猛地停住。

“什么人！”车夫大喝。

我掀开帘子，看见一个黑衣男子挡在路中央，他低着头，长发遮住了大半张脸，腰间悬着一柄长剑，翠儿吓得往我身后躲。那男子缓缓抬起头，月光落在他脸上，颧骨高耸，肤色黝黑，右颊一道蜈蚣似的刀疤从颧骨延伸到下颌，若非那双眼睛......我几乎要别过脸去。

那双眼睛，太熟悉了。深褐色的瞳仁，带着一种我说不清的执拗，十六岁那年，他替我挡箭倒下去时，就是用这样的眼睛看着我的。

我的心猛地揪紧。

不可能，他已经死了三年了，叶家满门抄斩，他坠崖，我派了无数人去找，只找到一具穿着他衣服的焦尸。

“你是谁？”我听到自己的声音发紧。

他没有回答，只是抬起左手，漫不经心地卷了卷袖口。月光照在他的手腕内侧，露出一道陈旧的烫伤疤痕——那是八岁那年，他替我挡翻了的炭盆留下的。

我浑身的血都凝固了，叶禹，可他明明不是这张脸......

“草民叶归，”他放下袖子，声音沙哑，“惊扰长公主车驾，还望恕罪。”

归，他在告诉我，他回来了。

翠儿在我身后探头，小声嘀咕：“这人好生无礼，大晚上拦公主的车......”

“闭嘴。”我压低声音，然后对车夫说，“你们退后十步，不许靠近。”

车夫和翠儿退开了，叶禹站在马车旁，仰头看着我。他瘦了很多，下巴尖削，像是从死人堆里爬出来的。

“你怎么在这里？”我听到自己的声音在发抖。

“来找你。”他说，“我听说你嫁给了谢巍。”

“是。”

“为什么？”

我深吸一口气，没有解释，而是问：“你这三年，在哪里？”

叶禹沉默了一瞬：“被人救了，养伤养了两年，后来去了北境，在边关待了一年。”

“你在北境做什么？”

“杀人。”他说得很平静，“杀北境的人，也杀谢巍的人。”

我心中一凛，“你查到了什么？”

叶禹看着我，目光深邃：“我知道谢巍勾结北境，知道他是害死叶家的元凶，也知道太后......死得蹊跷。”

他的声音很低，低到只有我能听见。“永宁，你嫁给他，是为了查真相，对不对？”

我没有回答，但我的沉默就是答案。

叶禹的眼神变了，里面有心疼，有愤怒，还有一种我读不懂的复杂情绪。“你不该一个人扛着。”

“我没有一个人，我有盟友。”

“苏蓉？”

我猛地抬头。

“你不用惊讶。”叶禹苦笑，“我说了，我在北境待了一年，谢巍身边有哪些人，我比你清楚，苏蓉是什么身份，我也知道。”

我忽然觉得脊背发凉，“你到底......想做什么？”

叶禹抬头看着天上的月亮，沉默了很久。

“我想帮你。”他说，“我换了身份，现在是谢巍新招的幕僚。今日他派我出城办事，我才有机会拦你的马车。”

“幕僚？”我难以置信，“所以，你是故意毁容的？”

“蛊虫易容。”他低声说，抬手在耳后捻了一下，那层黝黑的皮肤微微翘起，“取出来就能复原，不伤脸。”

他摸了摸右颊的疤：“这也是蛊虫的原因。”

我的眼眶忽然就红了。

“永宁，我留在谢巍身边，能帮你拿到你想要的证据，也能保护你。”

“我不需要保护。”

“谢巍已经开始怀疑苏蓉了。”

“什么？”

“苏蓉以为自己藏得很好，可谢巍是什么人？他能在朝堂上翻手为云覆手为雨，枕边人，他怎么可能没有防备？他之所以还留着她，是想看看她背后是谁。”

我的血都凉了。

“所以，从今天起，不要再联络苏蓉。”叶禹说，“有什么事，找我。”

“城东柳巷第三棵槐树下，树根处有暗格，紧急时放封信进去，写‘桃花开了’，我每隔三日会去看。”

“你怎么证明你还是当年的叶禹？”我听到自己问，三年可以改变一个人。他在北境杀了那么多人，手上沾了血，眼睛里有了杀意。他还是那个会替我挡箭的少年吗？

叶禹怔了一下，然后笑了，那个笑容，和三年前一模一样，他从怀里摸出一支玉簪，递给我。

“你十六岁生辰那年，我在边关托人带回来给你的，还没送到，叶家就出事了。这支玉簪，我贴身藏了三年。”

我伸手接过，指尖触到他的手指，冰凉的，却让我心底某个地方烫了一下。

“叶禹，”我说，“你不该回来。”

“我回来了，就不会再走。”

远处传来马蹄声，是他的人催促他离开，叶禹后退一步，重新低下头，掩住面容。

“永宁，保重。”

他转身，消失在暮色中。

翠儿小心翼翼走过来：“长公主，那人......是谁呀？”

“一个认错人的流民罢了，今晚的事，不许对任何人提起。”

翠儿缩了缩脖子，不敢再问，马车重新起行，往摄政王府驶去。夜风从车窗灌进来，带着初秋的凉意。我闭上眼睛，脑海中反复回响叶禹的话——

“谢巍已经开始怀疑苏蓉了。”

我的盟友，我的棋子，正在暴露，而我的心上人，如今潜伏在了敌人身边。

他还是当年的叶禹吗？他到底是真的帮我，还是另有所图？

马车在王府门前停下，我深吸一口气，整了整衣裳，推门下车。

谢巍站在台阶上，披着一件玄色大氅，不知等了多久。“长公主，今日进宫，怎么这么晚？”

“陪陛下多待了一会儿。王爷在等我？”

“是。”他转身往里走，“等你用晚膳。”

我跟在他身后，穿过长长的回廊，经过西厢时，隐约听见苏蓉的咳嗽声。谢巍脚步一顿，朝西厢看了一眼，最终还是走向了正院。

晚膳很丰盛，可我没什么胃口。

谢巍坐在我对面，慢条斯理地夹菜，忽然开口：“长公主，听闻今日你遇到一个拦路的黑衣人？”

我的手一顿，但很快恢复自然。“那人认错了人。”

“哦？”谢巍放下筷子，看着我的眼睛，“他跟你说了什么？”

“什么也没说，他是来求我替他伸冤的。”我端起汤碗，挡住他的视线，“说他的案子被大理寺压下了，求我帮他递折子。”

谢巍盯着我看了片刻，忽然笑了。“以后回宫还是多带几个侍卫，你毕竟是我的王妃，出了事不好交代。”

“王爷说的是。”这顿饭吃得味同嚼蜡。

回到正院，翠儿替我卸妆，小声说：“长公主，王爷刚才派人去宫门口查问了。”

我的手一抖，“查到了什么？”

“那个时辰宫门口的守卫说，确实有个黑衣人拦了马车，跪了一会儿就走了。”翠儿说，“王爷的人核实过了，没查到别的。”

我松了一口气，叶禹做事，果然滴水不漏。

夜深了，我躺在床上，翻来覆去睡不着。窗外的月光很亮，我摸出那支玉簪，对着光看，玉质温润，雕着一朵永宁花，和我的封号一样。

他说，等我回来，亲手给你戴上。

三年前，他没等到那一天，可他现在回来了。

我把玉簪贴在胸口，闭上眼，就在我快要睡着的时候，窗外传来一声极轻的响动。

我猛地睁开眼，窗户被从外面推开一条缝，一个纸团滚了进来。我赤着脚下床，捡起纸团，展开。

上面只有一行字，笔迹陌生，但语气熟悉：“苏蓉有危险，明日她会找你。信她，但不要全信，叶。”

窗外的月光洒进来，照在地面上，像一层薄霜。我知道，从这一刻起，这盘棋，彻底变了。就在这时，院子里传来一阵喧哗，翠儿披着衣服跑进来：“长公主！不好了！侧妃娘娘吐了好多血，王爷急疯了，让全府的人都去西厢伺候！”

我站起来，披上外衣，苏蓉真的病了，还是在演戏？

我走到门口，忽然停住。夜风很凉，吹得院子里的梧桐树哗哗作响。西厢灯火通明，谢巍的怒吼声隔着几个院子都能听见。

“去请太医！快！她要是有什么事，我要你们陪葬！”

我远远看着那片灯火，心头涌起一股说不清的不安。叶禹说，谢巍开始怀疑苏蓉了。那苏蓉今晚吐血，是巧合，还是......有人要灭口？

我提起裙摆，快步走向西厢，翠儿在后面追：“长公主，您要去做什么？”

我没有回答，因为我已经在怀疑——苏蓉，到底还值不值得信任？

那个纸团，又到底是谁写给我的？是叶禹，还是......有人冒充叶禹？