京城商会核查铺子那日，我与妹妹的铺子同时被抽中。

我从白日等到天黑，都没等到家中有人来给我作保。

女子开铺若无家中作保，只能铺充公，并处罚金千两。

日暮西垂，婢女才来回话。

“大姑娘，老爷要给二姑娘作保，去商会见会首了。”

“夫人去了二姑娘的墨坊，还在替她清点送审的账册。”

“大公子也出门了，说是为了二姑娘能过审，去请几位行会管事吃茶。”

我愣住，原来不是府中无人，是所有人都在为妹妹奔走。

我在正厅等到夜半三更，才等到他们有说有笑地回来。

爹爹拍胸脯向妹妹保证。

“晚晚放心，有苏家和裴家两份保状，你定然通过核查，还能入选金铺。”

娘也挽着她的手：“女子开铺，我们晚晚真必然是典范。”

话音未落，见到屋子里的我，所有人都不约而同拉下了脸色。

兄长皱眉冷哼。

“半夜三更不睡觉，在这里想吓死谁？”

这一声冷斥，让我这一整日的等待像个笑话。

他们明明知道，我的铺子也在等这一纸保状救命。

可他们回府只想着为妹妹庆贺，没有一个人想起我的铺子也须作保。

竹马甚至将妹妹护在身后。

“明裳，大家正为晚晚要通过核查高兴着，你别又耍性子，叫大家不痛快。”

这一刻，我忽然连最后一句解释都不想说了。

只是回了墨坊，带上墨具和愿跟随我的老师傅，去了千里之外的边塞。

......

我站在原地，看着他们围在妹妹身旁护着她的模样。

忽然觉得此刻就连我难过，都显得多余。

这一整日我都在盼啊，盼啊。

盼他们能想起我也是苏家的女儿，盼他们想起我也需要爹娘的庇护。

可现在我终于明白，哪怕他们知道我需要，但也从不在乎。

小时候如此，长大也是这般。

那点被我藏在心里的期待，在这一刻彻底死了。

我没再开口，转身出了苏府。

从苏府到明墨坊，不过隔了两条街，可我却觉得这条路远的像走了一辈子。

明墨坊的灯还亮着，几个老师傅都守在案前，谁也没睡。

陈师傅听见门响，忙站起身，脸上还带着小心翼翼的期待。

“大姑娘，苏家…可肯为咱们墨坊作保了？”

我看着他熬红的眼，喉咙顿时哽住。

这间墨坊，是我这三年来一点点撑起来的。

冬日天寒地冻，我依旧磨墨试色。

夏日炉火烤人，我还蹲在烟灰里，一遍遍看松烟成色。

那时候我总想着，只要明墨坊做出名堂，爹爹和娘亲总会看见我，认可我。

可时至今日我才明白，他们不是看不见。

是看见了，也觉得不重要。

陈师傅低声劝我。

“大姑娘，这墨坊可是你这么多年来的心血，再回府求一求吧。”

“到底是你的亲爹娘，总不会真眼看着你的墨坊被封......”

求不来的。

爹爹会说我不懂事，娘会怪我同妹妹争，兄长会嫌我丢苏家的脸。

竹马裴临舟也只会护着妹妹，叫我别闹性子。

我摇了摇头。

“不求了。”

这句话说出口时，我自己先愣了一下。

原来承认不被爹娘爱着，其实也没有想象中那么难。

我绕到柜后，打开最底下的暗格。

里面压着一封边塞军需司送来的密函。

七日前，军需司的人来过我的墨坊。

来信道，边塞风雪重，军报舆图常被洇坏。

而我制的墨，正合军中所需。

若我愿去边塞，他们三日后便派车马来京城接我。

我一直没回信。

不是怕边塞苦寒，只是我还想再等一等。

等爹娘问起我一句，你的铺子需不需要家里给你作保。

等兄长也为我奔走请人吃茶。

等从前那个说过会永远护着我的裴临舟，也为我遮挡一次风雨。

可我等了十八年，努力证明了自己十八年，什么都没等到。

人心若偏了，留再久也捂不热。

我铺开信纸展墨，一笔一画落下。

“苏明裳愿赴边塞，以解军中之需。”

写完最后一个字，我忽然松了口气。

像是压在心口很久的一块石头，终于被我亲手推开了。

天将亮时，我披着斗篷去了驿站。

青石板上覆着薄霜，每走一步，都凉得透骨。

驿卒接过信，抬眼问。

“姑娘，这是急信？”

我点头。

“越快越好。”

信马冲进晨雾里，很快看不见了。

我站在驿站门口，望着马蹄踏过的湿痕，忽然有些想哭。

可我没有哭。

从这封信送出去开始，我和苏家，就只剩五日了。