狗剩为了实现自己的承诺，在北京打工，吃尽了各种苦楚，三年多一直没回家。第一年开始是打零工，干小工活，除了自己的伙食费以外，其余的钱都交给了刘建明医生，给金虎买了抗癌药，然后再寄给县城的王医生。第二年狗剩认识了一个当泥瓦浆师傅的老乡，这位老乡在距北京三百里以外的一个建筑工地盖楼房，他告诉狗剩说那里的工资高。而且他愿意收狗剩做徒弟，狗剩一心想挣大钱，他明白只有学成大工了才有机会实现梦想，所以他爽快地答应了。