托马斯·梅特兰上校感觉自己的人生正迈向前所未有的巅峰。海风带着咸腥气息拂过他的面颊，却吹不散他心中那股几乎要满溢出来的志得意满。去年夏天，他还是个奉命前来谈判赎回俘虏、在那些冷静得不像话的“海客”面前处处受制的少校，每一步都如履薄冰。而如今，他已因在虎门之战中的“功绩”晋升为上校，更关键的是，他手中紧握着的，是清国钦差大臣琦善正式签署的《穿鼻草约》。白纸黑字，将这座名为“香江”的岛屿，“赐予”了大不列颠。