1842年10月10日，南海海面上空乌云密布，厚重的云层低垂，仿佛要将整片大海都笼罩在压抑的氛围之中。一支由一百八十余艘舰船组成的庞大舰队，正沿着主航道缓缓南下。英国皇家海军旗、东印度公司商船旗以及满清龙旗在各舰主桅杆上猎猎作响，被强劲的海风撕扯得噼啪作响。这正是由英国驻华公使、侵华英军总司令璞鼎查率领的远征舰队。