1842年11月15日，初冬的岭南大地依然笼罩在湿热沉闷的空气中。这天清晨，当第一缕阳光刺破珠江口上空的薄雾时，英军的侵略步伐终于踏上了这片他们垂涎已久的土地，特区的边界地带即将迎来一场改变历史的交锋。

负责进攻沙头角的是第26苏格兰来福枪联队的麦考利上校。这位在印度殖民地积累了十五年“平叛”经验的老牌殖民军官，此刻正站在沙井镇简陋的码头上，审视着他麾下这支部队：三千名身着猩红色军装的英国正规军士兵，以及一千名由清廷地方官员“协助招募”的辅助部队。