从勿拉湾到棉兰的十余公里路程，横亘着数十公里长的热带沼泽。这片土地在雨季时完全被水淹没，即便在旱季也泥泞难行。唯一可供大部队通行的，只有德利河两岸用碎石夯实的古老河堤。而这条通道的最窄处，宽度不过三百余米。如同大地的咽喉。

荷兰守军司令罗伯特上校将他的主力部署于此。这位在爪哇服役二十年的老派军官深知地形之利：三百米宽度，只需一个营的兵力配合火炮，就能形成难以逾越的屏障。他从英国购置的十门拿破仑六磅步兵炮已被精心布置在河堤后方，青铜炮身在晨光中泛着冷光。