长州藩，是西南四藩中实力最强的藩国之一。

领地广阔，从本州岛西端一直延伸到濑户内海沿岸；人口众多，藩内足轻兵力多达上万；更拥有全日本最先进的西式造船厂和火炮铸造厂。那些日夜轰鸣的工坊里，工匠们按照荷兰人传授的技术，铸造出一门门火炮、一支支火枪，源源不断地装备着长州藩的军队。

藩主毛利敬亲，是日本改良派的核心人物。