桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。

如今的桂林，却没有了甲天下的诗意。到处弥漫着备战的紧张与喧嚣，把这个风景如画的山城，染上了一层肃杀的灰色。

作为广西巡抚衙门的所在地，这里已经成为清廷在广西的最后一个据点。近三个月来，左宗棠的广西军团势如破竹，从金田出发，一路北上，收复了柳州、雒容、象州，将战线一步步推到了桂林城下。那些被各地驱逐的官员、逃难的土豪劣绅，纷纷涌入这座古城，把原本清雅的街巷挤得混乱不堪。