小岛村上今年二十一岁。

他的家在大阪府乡下的一个村子里，祖祖辈辈都是农夫。从他记事起，家里就从来没有吃饱过。白米饭是奢侈品，一年能吃上几回就算不错；肉更是想都不敢想——过年时能分到一小块咸鱼，就已经是天大的恩赐。

他从小就有一个梦想：练好身体，为家主立功，进入武士阶层，摆脱家中贫穷的命运。

这个梦想，在1846年破灭了。