始建国二年（公元10年），冬。

长安的雪，比往年来得更早、更烈。鹅毛大雪漫天飞舞，覆盖了未央宫的飞檐翘角，覆盖了长安的街巷阡陌，也覆盖了这座古都表面的繁华，露出底下潜藏的暗流与危机。未央宫深处的暖阁，与宫外的冰天雪地判若两个世界——地面铺着厚厚的西域进贡的毛毯，踩上去绵软无声；四角燃着巨大的兽炭盆，赤红的炭火舔舐着盆壁，将暖阁烘得如暮春时节，暖意融融。兽炭燃烧时发出细微的噼啪声，混合着案上熏香的清雅气息，在暖阁中缓缓弥漫。