地皇四年（公元23年）九月，秋霜染遍关中，长安的天空被战火染成浑浊的赭红色。昆阳惨败已过两月，新朝四十二万精锐葬身滍水；九虎出征全军覆没，北军残部折损殆尽；长安城内暴动频发，官民离心、烈火焚城；祖墓被掘、九庙遭焚，皇家尊严扫地；南郊哭天沦为天下笑柄，王莽的天命幻梦，在现实的铁蹄下碎成齑粉。

此刻的长安城仿佛已不再是那个曾经令万邦敬仰、八方来贺的帝王之都了，它如今更像是一个深陷重围之中的人间炼狱！城外，数不清的绿林好汉们如潮水般汹涌而至，他们来自不同地方却目标一致——推翻这个腐朽不堪的王朝并取而代之。其中有王匡、申屠建和李松所领导的绿林军，还有以樊崇为首的赤眉军等各路豪杰汇聚一堂，共同围攻着这座坚不可摧的城池。此外，关中地区的豪强势力也纷纷响应号召，派遣自己手下精锐部队前来助阵，隗嚣更是亲自统率一支奇兵从侧翼包抄过来，使得整个战局变得愈发扑朔迷离起来。这些义军们在城外围得水泄不通，宛如一只巨大无比的铁桶，将长安城紧紧地箍住，不给守军任何喘息之机，并且不分昼夜地对城墙发起猛烈攻击，试图一举攻破这道防线进入城中实现他们心中已久的愿望。