言潇看着这缕心火，嘴角慢慢咧开，无声地笑了，笑得肩膀都在抖。有苦涩，有释然，有希望，更有一种破开云雾的决绝。他压低声音，对着那缕小火苗说：“小东西，从今往后咱们就是搭档了。你负责烧，我负责让你烧得更旺。等以后遇上天地奇火，咱们一块儿把它们吃了，怎么样？”

火苗摇了摇，也不知道是答应还是不答应。

他散去了指尖的火苗。房间重归黑暗与寂静。

疲惫如潮水般涌来，精神却处于一种奇异的亢奋。他摩挲着怀中已经空了的玉盒，视线投向窗外沉沉的夜色。

神药门传承、《心焚九霄》、心火、破解石脉的丹方——这一切来得太过离奇，也太过危险。

怀璧其罪的道理，他懂。一个“石脉废物”忽然有了解决天疾的方法，甚至得到了上古传承，消息一旦泄露，等待他的不会是家族的重视与培养，而是贪婪、拷问、乃至杀戮。

父亲言鼎会保护他，但父亲在族中地位已然动摇，压力巨大。言茜茜会相信他，但她天赋惊人，前途远大，他不能将她拖入这不可测的风险之中。

变强才能保护自己的秘密，变强才能保护自己的亲人。

这个念头清晰而冰冷地浮现，迅速扎根。他要变强，但这条路，在拥有自保之力之前，只能他一个人走。所有的秘密，所有的压力，所有的谋划，都必须深埋心底。

“所以，接下来就是——偷偷地进村，打枪的不要。”言潇嘿嘿一笑，翻了个身，把被子拉上来盖好，“睡觉睡觉，明天开始干活！养足精神才好闷声发大财！”

第二天一早，言潇精神抖擞地起了床，先在院子里打了三遍长拳，出了一身透汗，然后坐下来仔细盘算接下来的路该怎么走。

“通脉洗髓液”和“护脉液”所需的药材，他并非全然陌生。柴葫、金钱草、当归、川芎、熟地黄、黄芪，都是相对常见的灵草，只是五十年份的价格——据他偶尔去家族库房和城中坊市所见所闻，每株恐怕都要近万金币。辅材尚且如此，主材乌骨熊熊胆更是一阶妖兽的材料，他听都未听过，寻常店铺根本见不到，价格也就难以估量。

那是一笔对他而言堪称天文数字的巨款。父亲言鼎作为族长，每月能给他的资源份额折算成金币也不过数百，还要顶着巨大压力。所以，不能让父亲帮他收集药材，这条路得自己走。

“自己动手，丰衣足食。”言潇摸着下巴，眼珠转了转，很快在心里盘算出一个计划——炼药，卖药，积攒资金，收集材料。

《神药典》中记载了无数低阶丹药的炼制方法，其中不少效果独特，远超市面货色。他虽无灵力，无法凝聚丹火，但如今有了心火。《心焚九霄》中提到，心火初生，虽无法直接用于对敌或大规模炼制丹药，但以其温和内敛、完全受控的特性，配合特定技巧，炼制一些对火焰控制力要求高、提纯要求高的低阶丹药，完全可以做到。

这是他目前唯一能想到的、相对隐蔽的赚钱路子。别人炼药靠灵力，他靠心火，光是这一点就足够隐蔽——谁也想不到一个灵徒前期的“废物”能炼出丹药来。

此后几日，言潇主要沉浸在最基础的药理篇与“百草蕴魂术”的入门感悟中。

令他惊喜的是，过去八年，他虽无法提升灵力，但为了寻找任何可能解决石脉的方法，几乎翻遍了家族藏书阁中所有关于药材、经脉、疑难杂症的典籍。那些枯燥庞杂、被其他族人视为无用杂学的知识，如今却成了理解《神药典》精妙理论的基石。许多生涩的术语、药性相生相克的原理，他竟能触类旁通，理解速度远超预期。

“这就叫——塞翁失马，焉知非福！”言潇一拍大腿，乐得直咧嘴，“八年看了那么多杂书，别人都说我浪费时间，现在看来，老天爷早就在给我铺路了嘛！只不过这路铺得有点隐蔽，拐了个大弯而已。”

他心情好得很，连看那些枯燥的药理都看出了几分趣味。

“止血液。”言潇手指在心火微光映照下，拂过虚幻书页上的字。这是一种凡阶下品的药液，用于普通外伤止血，效果远超市面常见的止血液。炼制材料极其简单，只需止血草和覆霜草两种，以火萃取精华，再以一丝稳定的火力进行“融液”，关键在于火候的掌控与药性融合的时机。

对拥有心火、且初步了解“百草蕴魂术”的言潇来说，这似乎是现阶段最安全、最合适的练手选择。成功率高，材料便宜，即便炼得多了拿去售卖，也不会引起太大注意——毕竟只是最低级的疗伤药液。

问题是，首先需要一笔启动资金，购买最基础的药材和工具。他所有积蓄还剩七十多枚银币，这在普通人家不算少，但要买大量廉价的止血草和覆霜草，还要买瓷瓶、研钵这些工具，显然不够。

“看来得找人借点钱。”他第一个想到的，是言茜茜。丫头手里肯定有些私房钱，毕竟家族给她的份例不低，她又不像那些纨绔子弟一样大手大脚。

然后，成功了之后怎么卖？卖给谁？价格怎么定？会不会被人盯上？

一个个问题接踵而至，言潇却越想越精神，眼神越来越亮。有了目标，有了方法，剩下的，无非是步步为营，小心前行。他一拍手掌，站起来在屋里转了一圈，自言自语道：“先借钱买材料，炼出来试效果，效果好就拿去卖。坊市里那些摆地摊的散修多了去了，我伪装一下混进去，谁能认出我？大不了先少卖点，试试水。”

他将空玉盒藏到床底最隐秘的角落，用杂物掩盖好。这东西虽然空了，但玉质本身就不凡，说不定以后还能派上用场。然后和衣躺下，闭上眼睛。

心脏深处，那缕淡红色的心火微微跃动，温暖的力量丝丝缕缕地渗透四肢百骸，驱散着深夜的寒意，也悄然滋养着疲惫的身子。

窗外，天边已泛起一丝极淡的鱼肚白。漫长的一夜即将过去。但对言潇而言，一个全新的、布满荆棘却也充满希望的世界，才刚刚在他紧闭的双眼前，展开一道微光的缝隙。

他需要钱，很多很多的钱。

“没关系，慢慢来。”他在黑暗中咧了咧嘴，“一口吃不成胖子，慢慢吃总能吃成。我别的没有，耐心倒是攒了八年。”

天光微亮时，言潇已经站在了瀑布之下。

冰冷的水流如无数重锤砸落，将他整个人笼罩在震耳欲聋的轰鸣与刺骨的寒意里。他盘膝坐在露出潭面的岩石上，岩石已被冲刷得圆滑。他闭着眼，感受着水流冲击在皮肤上的每一分力道。同时，按照《心焚九霄》配套的“焱焰金身诀”的法门，谨慎调动着丹田深处那缕初生的心火。心火并非外放，而是化作一丝几乎无法察觉的暖流，沿着某种玄奥的路径，在皮膜之下、筋骨之间徐徐游走。

水至寒，火至微。

极寒的外压与微弱的内热形成了某种奇异的对抗与调和。言潇能感觉到，心火暖流流经之处，肌肉纤维被锤炼得更加紧实，骨骼承受的压力也被分担、转化了一部分。这种修炼方式极其隐蔽，心火的感觉完全锁在体内，外界看来，他只是在瀑布下苦熬着筋骨，与过去八年别无二致。

“废物少家主倒是勤快。”远处林间小径上，有早起的言家护卫路过，瞥见潭中身影，低声嗤笑一句，摇摇头走远了。

言潇眼皮都未抬一下，心里却乐了：勤快？这才哪到哪啊。你们就继续笑吧，等回头我弄出点名堂来，看你们还笑不笑得出来。不过他面上不显，依旧闭着眼睛稳坐如石，嘴里还哼起了一首不成调的采药歌，声音被瀑布的轰鸣吞得干干净净。

午后的阳光透过雕花窗棂洒进来，在青石地面上铺了一地碎金。言家后园僻静的凉亭里，少女一身淡青色衣裙，正坐在一块青石上捧书阅读。听到脚步声，言茜茜合上书卷，抬起头，那张清丽脱俗的小脸在阳光下仿佛透明般精致。

“潇哥哥？”言茜茜眼中闪过一丝惊喜，放下书快步迎了上来，“你来找我怎么不提前说一声？我刚才还在想今天要不要去找你——你那本杂记看完了吗？”

看着眼前这个亭亭玉立的少女，言潇心中五味杂陈。他脸上却笑嘻嘻的，三两步跳上台阶，一屁股坐在凉亭的石凳上：“看完啦看完啦，你给的东西我哪敢不看完？今天来找你嘛，是有个事儿想跟你商量商量。”

十四年前，父母外出历练，在一处荒野中捡到了尚在襁褓中的茜茜。母亲刚从地上抱起茜茜时，一只三阶妖兽突然偷袭。为了护住这个毫无血缘关系的女婴，母亲抵挡住了那一击。父亲来不及援救，母亲身受重伤，强撑着回到家族后便撒手人寰。

临终前，母亲拉着父亲的手，看着摇篮里的茜茜，留下遗言：“这孩子定然不凡，若日后无人寻亲，便让她给潇儿做媳妇吧，也算......也不枉我救她一场。”

这事儿只有父亲和他知道。这也是为什么，言潇对茜茜的感情如此复杂——既有青梅竹马的宠溺，又有一份沉甸甸的责任，甚至还有一丝因母亲之死而生、被他深埋心底的酸楚。但他从不在茜茜面前显露半分，每次见她都是笑嘻嘻的，该闹就闹，该贫就贫。

“茜茜，能不能......借我点钱？”言潇硬着头皮开了口，脸上有些发烧。虽说两人从小一起长大，但开口借钱还是头一回，多少有点不好意思。他赶紧又补充道：“不多不多，几十金币就行，我有急用，但会尽快还你的！”