接下来的日子，言潇的生活刻板得像上了发条。

白天，雷打不动去后山，在瀑布激流下练“焱焰金身诀”，捶打肉身和武技。有了麒麟瑞焰强化后的心火，焱焰金身诀的修炼速度明显加快，皮膜之下那层暖流愈发浑厚，原本需要承受十次冲击才能打磨到位的肌肉，现在七八次就够了。下午分批去买“回灵液”和“清心液”的药材，分散在几十个摊位铺面，尽量不引人注意。晚上先运转“百草蕴魂术”把买回来的药材一株株感应一遍——他现在跟药材“沟通”的速度比刚开始快了一倍有余，然后开始炼药。

时间在苦修和炼药里一天天过去，言潇手里的金币像流水一样花出去，又像潮水一样涌回来。上次剩下的八百七十三瓶回灵液，分两批卖给了万宝商行，又进了两万六千一百九十枚金币。裘百川亲自接待了一次，笑得跟弥勒佛似的，当场又帮他打探到一株五十年份当归的消息，价格虽然不菲，但总算把护脉液的六味辅材凑齐了四味。

云安城东市的坊市，依旧热闹。各色人等穿梭在摊位之间。

这天，言潇轻车熟路地穿梭在摊位之间，眼神快速扫过陈列的药材，比价格，看品质。手头宽裕了些，但习惯没改，还是精打细算——不是舍不得花，是没必要浪费。钱要花在刀刃上，这是他一贯的原则。

很快，在几个相熟的摊位上挑够了药材，价格公道，品质也过得去。打包好，正要走，旁边传来一个略显尖锐的声音。

“哟，我当是谁呢？这不是我们言家鼎鼎大名的‘天才’少爷么？怎么，又来捡破烂了？”

言潇脚步一顿。不用回头也知道是谁。

他转过身，脸上挂着灿烂的笑容，像是见了老朋友一样热情：“哟！这不是赵大公子吗？好久不见好久不见，上次你那聘礼抬回去没闪着腰吧？我听说你回去被令尊关了好几天禁闭，啧啧，真是辛苦辛苦。”

赵烈带着两个跟班，正站在不远处一个药铺前，抱着胳膊，脸上的讥笑还没来得及完全展开就被言潇这番话说得僵住了。他今天一身锦缎华服，腰佩美玉，在一众普通修炼者和摊贩中间格外扎眼。

周围有些路人认出两人身份，放缓了脚步，投来看热闹的目光。赵家与言家近来不对付，年轻一辈摩擦不少，加上前阵子提亲的事闹得满城风雨，这下有好戏看了。一些常年在坊市摆摊的摊主已经悄悄收起了易碎的东西——这两位爷每次碰上都得闹一出。

“言潇，你少得意！”赵烈脸上的肌肉抽了抽，但很快恢复了那副倨傲的模样，踱步过来，视线扫过言潇手里粗布包着的药材，嗤笑一声，“买这么多清心草、凝露花？啧啧，都是最基础的一阶草药，加起来值几个钱？你们言家——哦不对，是你们族长一脉，如今已经穷到要少爷亲自出来省钱了？”

身后跟班配合着低笑。

言潇把药材包往肩上一甩，歪着头看赵烈，像是在看一只花枝招展的孔雀：“赵大公子，你这话说的，省钱怎么了？节约是美德懂不懂？难道像你们赵家那样，拿着聘礼到处送，结果连门都进不去，那才叫光荣？对了，你那'青岚破山劲'练得怎么样了？上次在坊市你不是说要让我好看吗？怎么到现在我这张脸还是这么白净？”

周围已经有人压着嗓子笑出声来。赵家在言家提亲被拒的事，这几天早就传遍了云安城的大街小巷，被言潇这么当众掀盖子，赵烈的脸顿时涨成了猪肝色。

“牙尖嘴利。”赵烈冷哼一声，忽然眼珠一转，指了指旁边的药铺，“本少爷今天心情好，不想动粗。不过嘛——我看你好像很懂药材？正好，本少爷刚在这‘诚信堂’买了点好东西。你既然常来捡漏，不如帮忙掌掌眼？看看这五十年份的赤血参，值不值我花的一万三千金币？”

说着，从怀里掏出一个打开的锦盒，里面躺着一株人参，通体暗红，参须完整，看上去确实有些年份，药香也浓。

店主是个留着山羊胡的干瘦老者，本来站在店门口送赵烈，见状连忙走过来赔笑：“赵少爷说笑了，小店在坊市经营十几年，向来货真价实。这赤血参是小老儿亲自从山里收来的，足足五十二年火候，一万三千金币绝对是公道价。”

周围有人低声议论：“诚信堂是老字号了，应该没问题吧？”

“一万三千金币买五十年赤血参，赵少爷也不算亏。”

赵烈盯着言潇，嘴角噙着不怀好意的笑：“怎么样？言大少爷，给看看？别说你连赤血参都认不出来。”

言潇的目光落在那株赤血参上。只一眼，就觉得不对劲。那暗红的色泽太均匀了，表面的纹路也呆板。药香虽然浓，却少了赤血参该有的那种沉淀的灼热血气，反而透着一丝不易察觉的土腥味，还有一点点酸涩。

他“百草蕴魂术”练得还浅，远没到能和草木之魂共鸣的程度，但感知药材的质地、能量流转，比常人敏锐得多。这参，有问题。

见言潇不说话，赵烈笑容更盛，语气带着逼迫：“怎么？看不出来？还是说，你根本就是个草包，之前认出绮罗香，不过是瞎猫碰上死耗子？”

跟班在旁边帮腔：“少爷，你跟他一个废物较什么真，他能懂什么？”

店主也笑眯眯的，眼神却有些闪烁。

言潇对店主露出一个意味深长的笑，然后转头看向赵烈，脸色一板：“赵烈，你算个什么东西？凭什么让本少爷帮你掌眼？就凭你这副尊容？那显然劳动不了本少爷的大驾。”

言潇突然变脸，赵烈有些措手不及，围观的人也有些错愕。

赵烈伸手指着言潇，话都结巴了：“你......你......你怎么——”

“你什么你？”言潇打断他，“没看见本少爷在忙？没事别挡道。”

赵烈毕竟是世家子弟，很快冷静下来，冷笑一声：“言潇，你个废物居然敢这样跟我说话？本少爷要你掌眼是看得起你，你居然敢拒绝？”

言潇“嗤”地笑出了声：“赵烈，我需要你看得起？我为什么不敢拒绝？难道你还敢动我不成？敢的话你来啊。”

赵烈被噎得脸上青一阵红一阵，拳头攥得咯咯响。但他真不敢在这坊市大庭广众之下动手。先不说坊市的规矩，单说两家相差无几的势力，他也不敢明目张胆对言家少家主动手——真要打起来，后果他担不起。他冷冷盯着言潇，拳头捏紧又松，松了又捏紧，最后一甩袖子，转身就走，撂下一句：“言潇，你给我等着！”

那眼神阴沉得能滴出水来。

言潇呵呵一笑，没有再理他，提着自己的药材包，转身走了。

望着赵烈和言潇各自走开，周围人群发出一阵惊叹和议论，甚至有人压着嗓子笑出了声。今天真是开了眼——一向盛气凌人的赵烈赵公子，居然在废物言潇身上吃了瘪；而一向低调的言潇，居然也有这么硬气的时候。

很快，这事就在坊市传开了，成了全城茶余饭后的谈资。

言潇没直接回家。他又逛了几家铺子，把该买的药材补齐，这才专挑人多的大路，加快脚步往回走。

回到言家，刚把新买的药材归置好，门外忽然传来压低的、急促的喊声。

“潇少爷！”

言潇拉开门。门外是父亲身边的老人，言顺，脸上带着焦急。他是言家的老执事，跟在言鼎身边十几年，一向沉稳，此刻却急得额角冒汗。

“顺伯，怎么了？你这脸色，跟我欠了你八百金币似的。”言潇笑嘻嘻地让开门，请他进来坐。

言顺哪有心思坐，语速很快地低声说：“族长让你立刻去议事厅。所有长老都到了，还有几位平日不太露面的族老。气氛很不对。族长让我先来给你通个气，今晚怕是又有人要发难了。”

言潇看了一眼窗外沉沉的夜色，夕阳已经彻底落下，只剩天边一抹暗红色的余晖。“顺伯，他们是因为白天坊市的事，还是因为别的？”

“不止。”言顺压低声音，“好像......是二长老牵头，要议一议家族资源分配，还有今年族内小比的事。今天坊市的事只是一个由头，他们真正想动的是潇少爷你的份例，还有族长大人的权限。二长老那边的人今天下午就聚在一起商量过了，就等今晚呢。”

言潇点点头，拍了拍言顺的肩膀，笑道：“顺伯你别愁，愁出皱纹来婶子又该念叨了。我去会会他们。”随手锁上房门，跟着言顺快步往宅院中心的议事厅走去。

议事厅内灯火通明，两排青铜灯架上十几盏油灯同时点着，把大厅照得亮堂堂的。气氛却沉得像压了块石头，几位长老坐在太师椅上，谁也不说话，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。

族长言鼎坐在主位，背脊挺直，眉宇间却掩不住疲惫。下手左右两排酸枝木椅，几乎坐满了人。左边首位是须发皆白、闭目养神的大长老言崇山，族内辈分最高，平日深居简出，今天也被搬出来了。右边首位便是干瘦的二长老言墨池，耷拉着眼皮，手指无声地捻着指腹，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

其余座位依次是三长老、四长老等实权人物，以及几位头发花白、面色严肃的族老。各人身后的年轻后辈站了一排，大气不敢出。言墨池身后站着言玄和言初柔，两人表情不一——言玄嘴角噙着一丝得意的笑，言初柔则低着头不知在想什么。

言茜茜站在言鼎身侧稍后，一身素净衣裙，背挺得笔直。她看见言潇进来，眼底掠过一丝担忧，但随即又平复了——她相信潇哥哥能应付。