我救驾有功，皇上问我想要什么赏赐。

我跪在地上，语气平静。

“望陛下准许民女和民女的夫君和离。”

他不解，蹙眉问我原因。

我扯了扯嘴角：“因为一盘荔枝。”

昨日，宫里赏了一盘荔枝。

我从未吃过荔枝，便想摘一颗尝尝。

陆景衍却一把按住我的手，皱眉道：

“你的嘴怎么馋！？”

他将一盘干巴巴的红枣推到我面前。

“芷柔身子弱，太医说她须得时鲜果子养着。你一向康健，便让让她，荔枝留给她，红枣补血也养人，你吃这个。”

我低头看着那叠暗红干瘪的红枣。

突然觉得，不管是荔枝还是红枣。

我都不想要了。

就连陆景衍。

我也不要了。

皇上叹了口气，望向我。

“沈荞，你可想清楚了？”

“你救了皇太后一命，是天大的功劳，只要你开口，黄金万两、良田万顷，朕都可以许诺你。”

“你当真什么都不要，只要一封和离书？”

我跪在大殿里，轻轻地点了点头。

“想清楚了。”

皇上没再问，提笔在案上写了几个字。

“五日后，朕的圣旨便会送到陆府。”

我叩头谢恩，起身退了出去。

出宫时日头偏西。

我沿着宫墙往南走，路过城南药铺，推门进去。

掌柜的从柜后抬头，见是我，熟门熟路取下几包药材。

“沈娘子，还是旧方？”

“嗯。”

他把药包递过来：“这肺上的毛病，光靠这些温补的不行，该用川贝还是要用，价格虽然贵了些，但功效好。”

我用力地攥紧手里的二十文钱，勉强地扯出一抹笑。

“下回吧。”

我接过药包，将手里的铜板放在柜台上。

三年前的初冬。

陆景衍去城西赴宴，骑马经过石桥。

桥面结了薄冰，马滑了蹄，他连人带马栽进河里。

我恰好经过，毫不犹豫地跳下去将他救了上来。

可我却呛了水，第二天就开始咳。

从那以后再没好过。

事后他拉着我的手，红着眼说：

“阿荞，你救了我的命，这辈子我绝不负你。”

直到姜芷柔出现。

他的目光开始频繁地落在她身上。

她身子弱。

陆景衍便要求我处处让着她。

先是胭脂水粉，衣裳发簪。

到后来，就连我住的院子，也要让出来。

“你的院子敞亮，阳光好，有利于芷柔养病，阿荞乖。”

我的一切都让给了姜芷柔。

让着让着，我竟连抓药的钱都付不起了。

吃的都是最便宜的温补药材，不敢用贵重的。

回到陆府已是傍晚。

穿过前厅时，陆景衍正与姜芷柔在花厅用饭。

窗子开着，我看见他给她布菜，夹了一块桂花糕放进她碗里，语气温柔：

“你爱吃的，多尝尝。”

姜芷柔低头浅笑，颊边浮起梨涡：“多谢景衍哥哥。”

我收回目光，正想往回走。

陆景衍抬起头，和我四目相对。

他愣了愣，起身走到我面前，语气急切。

“阿荞，你回来了？”

“今日进宫，陛下怎么说？”

我垂下眸子，没有回答。

他皱了皱眉，“赏赐的事，你可向陛下提了？”

我抬头看着他，摇了摇头。

“没有，我没提。”

“没提！”他的声音陡然提高，“我不是......”

我打断了他的话。

“是啊，入宫前你来找我，说我救驾有功，机会难得，不如趁此机会，替姜芷柔讨要一个郡主的封号，让她日后在京城，不至于受人欺负。”

陆景衍拧了拧眉，“你既然知道，为何不提？我们不是都商量好了吗？”

“商量？”我冷笑了一声。

“陆景衍，你那是商量吗？你告诉我这件事要我照做，从始至终没问过我愿不愿意。”

说完，我转身想要离开，却被他一把攥住了手腕。

“阿荞，这个节骨眼上，你能不能懂点事，别闹了？”

我将手腕从他手里慢慢地抽出，寒声道：

“我没闹，我现在，比任何时候都要清醒。”

话音刚落。

姜芷柔扶着门框走出来。

她脸色比方才更白了些，眼睛慢慢红了。

“景衍哥哥，你别和姐姐吵，郡主不郡主的，我不要，姐姐救驾有功，这赏赐本就该是她自己的。”

我看着她弱不禁风的样子，嘲讽地勾了勾唇角。

“这个时候出来装好人了，你若是真的不想要，怎么不在我入宫前，就告诉你的景衍哥哥。”

姜芷柔的脸白透了。

她张了张嘴，眼泪说掉就掉：“我没有，姐姐怎么能这么误会我。”

说罢，她身子晃了一下，往后倒去。

陆景衍一把揽住她。

“芷柔！”

姜芷柔倒在他臂弯里，睫毛低垂，嘴唇轻颤。

陆景衍把她抱稳了，抬头看我。

那双眼里的光凉下来，像结了层冰。

“沈荞，你过分了。”

他把人打横抱起来，转身大步往里院走。

我闭上眼。

胸口闷得发紧，像有东西压着。

回到院里时，青禾已经把药熬好了。

我坐在廊下端着碗，药汁浓黑，苦味呛鼻子。

我喝了一口，慢慢咽下去

碗还没放稳，院门被拍响了。

外头站着老夫人身边的大丫鬟桂香。

她没进门，站在门槛外头扬着下巴说：“沈娘子，老夫人请您过去一趟。”

青禾回头看我，眼里带着不安。

我把最后一口药喝完，“知道了。”

桂香转身就走，步子又快又急。

我跟在她后头穿过回廊，进了老夫人的院子。

她正坐在罗汉床上捻佛珠。

那双眼睛从暗处望过来，带着审视。

“跪下。”

我皱了皱眉，还没说话。

桂香突然走到我身后，朝着我膝盖窝狠狠地踹下去。

我疼得倒吸一口凉气。

“咚”地一声，膝盖磕在青砖地面上。

“沈荞，你可知错。”

陆景衍的母亲瞧不上我。

她自诩清流世家，没想到，最后却让我一个商户女进了陆家门。

这三年来，我每日天不亮就来向她请安，侍奉她。

盼望着她能看到我的好，可她依旧不喜欢我。

如今想通了，只觉得自己可笑至极。

我咬紧牙，迎上她的目光：“沈荞不知。”

她一愣。

显然没想到我会顶撞她，表情登时难看了起来。

“你嫁进我陆家三年，吃我陆家的、住我陆家的，可肚子却一直没有动静，我陆家世代书香，到你这里要断了香火！”

我冷笑了一声。

“婆母说这话难道不害臊吗？我是嫁进你们陆家三年没错，可这三年，我没用过你们一分钱，倒是你们，一边用着我的嫁妆，一边磋磨我，说出去，也不怕惹人笑话。”

陆母将手中的佛珠重重地磕在案几上。

“你！”

“我竟不知，你何时变得如此伶牙俐齿。”

她闭了闭眼，再睁开时，情绪已经平静了下来。

“罢了，此事日后再说。”

“我今日找你来，是为了芷柔一事。”

她的目光重新落在我脸上。

“我打算，让景衍娶芷柔做平妻。”

我猛地抬起头，“我不同意！”

屋里安静了一瞬。

她眯起眼，暗影里那双瞳孔像两颗冷硬的石子。

“你说什么？”

“我说，我不同意娶平妻。”

她猛地坐直了身子，声响脆亮。

“沈荞，你以为你是谁？一个商户女罢了，如今倒端起正妻的架子来了？”

我跪着没动。

“我告诉你，”她探过身来，手指几乎点到我额头上，“你同意也好，不同意也好，芷柔进定了这个门。你若识相，往后安安分分做你的正妻，该让的让，该忍的忍。你若不识相......”

她坐回去，声音重新变得慢悠悠的。

“我让景衍休了你，到时候看你被扫地出门，丢的可不止是你一个人的脸，还有你的爹娘，你的兄长。”

我攥紧了袖口，指甲隔着布料掐进掌心。

“怎么？”老夫人看着我，“哑了？”

我慢慢吐出一口气，心里还抱着最后一丝期望。

“景衍他，答应了？”

她掀起眼皮怜悯地看了我一眼。

“自然。”

最后一丝期待落了空。

我自嘲地笑出了声，声音越来越大。

陆母紧紧地拧着眉，“你是不是疯了！”

我抹了一把脸上的泪，“一切凭母亲做主。”

我撑着地站起来，慢慢地往出走，膝盖一阵酸麻。

夜风迎面扑过来，凉的。

第二天一早，陆景衍来了我院里。

他手里拿着一只小瓷瓶。

我听见脚步声，没有抬头。

他走到桌边坐下，把瓷瓶搁在桌上：“这是化瘀的膏药，昨晚上膝盖跪肿了吧？”

“我娘那人，嘴硬心软，”他看着我，“她说什么你别往心里去就是了，别跟她计较。”

“芷柔醒了，大夫瞧过了，没什么大碍，就是受了些惊。沈荞，她爹娘走得早，姜家败落之后她孤零零一个人投奔我，我到底是她表哥，照顾她是该当的。”

“嗯。”我应了一声。

他看了我一会儿，似乎觉得我今天格外好说话，声音松了些。

“芷柔胆子小，你昨日当着她的面那样说，她回去哭了一整夜。”

“阿荞，你给她道个歉，这事就过去了。”

我抬起头看他。

“道歉？”

他挪开目光，“你先别急，还有件事。”

他顿了顿，似乎有些难以启齿。

“芷柔要嫁进来，总得添置些体面东西。你这几年攒的那些首饰头面，闲着也是闲着，拿出来给她用罢，免得外头人说陆家亏待了她。”

他继续说：“你一向用不着那些东西，往后要用我再给你买。芷柔不一样，她出门见人总要撑撑场面......”

“陆景衍。”

他停住了。

“她的东西，凭什么要我来出？”

他的眉头动了一下。

“嫁妆是我爹娘留给我的，跟你陆家没有半点关系。”

“她姜芷柔没爹没娘，是她的事。我又不是她爹娘，凭什么替她置办这些？”

陆景衍的脸色变了。

“沈荞，你说话有必要这么难听吗？”

我险些笑出了声。

“我说话难听？陆景衍，你要不看看你都说了些什么？”

“你要娶姜芷柔为平妻，好，我答应了，现在，你居然要我把自己的嫁妆给姜芷柔填进去，你不觉得很可笑吗？”

“你心疼她，你娘心疼她，那你们怎么不花自己的钱给她当嫁妆？还是说你们陆府就是欺软怕硬，专挑我这个软柿子捏！”

话音落下的瞬间。

陆景衍突然抬起手。

“啪”的一声，清脆的巴掌落在我脸上。

我整个头偏过去，耳朵嗡地响了一声。

屋里安静了。

我维持着偏头的姿势没动。

日光从窗纸透进来，白茫茫一片，晃得人眼晕。

过了几息，我才慢慢把头转回来。

陆景衍站在我面前，那只打我的手还僵在半空。

他看着我的脸，瞳孔骤缩，嘴唇张开又合上。

“阿荞，我......”

他往前迈了半步，手伸过来想碰我的脸。

我偏头躲开了。

他的手悬在半空。

这时候门被叩响了，丫鬟的声音从外头传进来。

“大人，姜小姐醒了，说心口疼，请您过去看看。”

陆景衍的手缓缓收回去。

他看着我，嘴唇动了动，想说什么，最后只挤出几个字。

“你先歇着。”

陆景衍的那一巴掌，打断了我和他的所有情谊。

我把自己关在屋子里，谁都不见。

安静地等着和离的圣旨。

这天，我正在收拾东西。

院门忽然被拍响了。

门一开，外头站着的是厨房打杂的小丫鬟翠儿。

她跑得上气不接下气，头发散了一半。

“少夫人，出事了！”

我一愣，忙不迭地问道：“说清楚！”

翠儿急得快要哭了，“是青禾姐姐，她......”

我不等她说完，提起裙摆就往外跑。

刚到后花园，就看到了青禾。

她被两个膀大腰圆的婆子一左一右按着肩膀，跪在地上。

姜芷柔坐在几步开外，指挥着身边的丫鬟：

“没规矩的贱婢，给我接着打。”

我目眦欲裂，想也不想地冲过去。

把那两个婆子一人一把推开了，张开双臂挡在了青禾面前。

“我看谁敢！”

姜芷柔抬了抬眼皮。

“姐姐来了。”她笑了一声，“这丫头冲撞了我，我替姐姐管教管教，姐姐不必谢我。”

我没理她，低头看向青禾。

她见了我，喉咙里嗬嗬响了两声，费劲地喊了句“娘子”。

我把她往身后又护了护，转身朝向姜芷柔。

“姜芷柔，谁给你的胆子敢动我的人！”

她露出一个无辜的表情：“姐姐这是做什么？一个丫鬟罢了。”

我上前一步，一把攥住她手腕把她从椅子上扯了起来。

她没料到我动手，踉了一下。

丫鬟婆子们惊叫起来，有人要来拉我，我一甩胳膊把人挡开了。

“你！”

姜芷柔眼眶一红就要掉眼泪，“姐姐你这是做什么......我好心替你教丫鬟......”

“你教谁？”我盯着她，“你算什么东西来教我的人？”

她张口要哭，忽然目光越过我肩膀，表情微微一变。

紧接着，她惊呼一声，整个人向后倒去。

“啊！”

我皱了皱眉，还没反应过来。

陆景衍突然冲了出来，接住了她。

姜芷柔顺势倒在他的怀里，哭得梨花带雨。

“景衍哥哥，你别怪姐姐，是我自己没站稳......”

“够了！”

陆景衍看向我，满眼都是失望。

“沈荞，你到底是从什么时候开始，变得这么恶毒？”

我怔在原地。

许久之后，终于回过神。

“我恶毒？”

我低低地笑了起来，“陆景衍，到底是我变得恶毒了，还是你变得偏心了？”

“在你心里，姜芷柔永远是对的，我做什么都是错的，你宁愿选择相信她，也不愿意信和你朝夕相处三年的发妻。”

“陆景衍，我真后悔嫁给了你。”

他的眼中迅速闪过一丝慌乱，却仍旧强装镇定：

“我亲眼所见，难道还有假？”

“亲眼所见？”我指着青禾红肿的脸，高声质问他，“你只看得到姜芷柔自导自演，诬陷我推她，却看不到我的丫鬟被她打得鼻青脸肿，这就是你的亲眼所见！”

陆景衍的目光落在青禾脸上停了一息。

他看向姜芷柔。

“芷柔，怎么回事？”

姜芷柔捂着脸开始哭。

“景衍哥哥，我没有。”

“我在这里赏花，这丫头走过来说我占了她的道，我不过说了她两句，她就顶嘴......我让婆子教教她规矩，姐姐就跑过来推我......”

陆景衍的眉头拧起来。

他看了我一眼。

“阿荞，不过是个丫鬟，芷柔马上就要嫁进陆家了，以后大家都是一家人，何必为了个丫鬟闹不开心。”

我强忍住泪意：“在我心里，青禾比你们所有人加在一起都要重要。”

陆景衍有些不耐烦。

“你不要闹了，青禾顶撞主子，按府里的规矩就是该打。你护短护到这份上，往后还有没有规矩！？”

“来人，”他朝身后的婆子们喝了一声，“把她带去柴房，活活打死！”

“陆景衍！你是不是疯了！”

他冷冷地看着我，“沈荞，疯的是你。”

身后的婆子已经上前来拖人了。

青禾被架起来，哭着道：“娘子别管我了！”

我拼命地想要将她救下，却被陆景衍的人按在地上，动弹不得。

姜芷柔捂着嘴，露出一个胜利者的微笑。

眼看着青禾即将被带走。

我不再挣扎，而是认命地闭上眼睛。

“陆景衍，我认错。”

喉咙里像塞了团棉花。

“是青禾冲撞了姜小姐，是我护短不懂规矩。陆大人要罚罚我，你把青禾放了。”

陆景衍看着我，轻笑出声。

“阿荞，你总是这般倔强，早点认错不就好了。”

他叹了口气，在我面前蹲下，轻轻地为我拭干眼泪。

“知道错了就好。”

“至于青禾”，他话音一转，“这样狐媚惑主的丫鬟，留在府中终究是个祸害，还是打死的好。”

我猛地抬眼，“不，陆景衍，你不能这么做！”

“我认错，我也认罚，你别伤害青禾，我求求你！”

我把头磕在地上，哭着求他：“陆景衍，我求求你，你放过青禾，你让我做什么我都愿意！”

他站起身，居高临下地看着我。

“阿荞，晚了。”

就在这时，前院忽然传来一阵急促的脚步声。

一个小厮连滚带爬地跑过来，隔着老远就喊：“大人！宫里来人了！”