锦盒被随意扔在泥泞里。我亡母留下的玉簪，断成了三截。

表妹的丫鬟捂嘴轻笑：“不就是个旧物件，我家姑娘拿去戴是抬举你。”

主院里，姨母喝着茶眼皮都没抬：“菀青啊，你表妹年纪小不懂事，你这做姐姐的还要计较不成？”

我看着指尖沾染的泥水，突然笑了。

“姨母教训得是，姐妹间确实不该计较。”

我端起桌上刚沸腾的红枣茶。

“表妹既喜欢听清脆的响声，那我便让她听个够。”

我转身，将滚烫的茶水，直直泼向了表妹。

1

“啊——我的脸！我的脸好痛！”

滚烫的茶水泼在苏婉儿娇嫩的脸颊上，她捂着脸在泥水里疯狂尖叫打滚。

原本端坐在太师椅上的姨母，手里的茶盏重重顿在桌上。

茶水溅出，烫了她的手背，她却顾不上擦。

“反了！你这小贱蹄子是要造反！”

没等我退开半步，姨母厉声尖叫。

“来人！把这毒妇给我按下！”

院里四个粗使婆子立刻如狼似虎地扑上来。

我的双臂被死死反剪在背后，膝盖被人从后头猛踹了一脚，直直砸在刚才摔断玉簪的泥泞里。

泥水溅进了我的眼睛，刺得生疼。

我仰起头，死死盯着姨母。

“我外祖家也是有头有脸的商户，姨母今日动用私刑，就不怕坏了苏家的名声？”

姨母冷笑一声，从台阶上缓步走下。

她居高临下地看着我，绣着金线的鞋尖踩在我那断成三截的玉簪上。

“你吃苏家的，喝苏家的，我拿你当亲生女儿，你竟敢谋害你妹妹！”

“你外祖家？你那死鬼娘早就把家产败光了，你现在不过是个寄人篱下的丧门星！”

她俯下身，眼神里透着令人作呕的贪婪。

“来人，把她身上的库房对牌搜出来，权当给她妹妹压惊赔罪。”

那是我母亲留给我最后的傍身之物。

我拼命挣扎，手腕在婆子粗糙的掌心里磨出了血丝。

“你们敢！那是我娘的嫁妆！”

一个婆子根本不管我的死活，粗暴地扯开我的衣领。

挂着对牌的红绳勒进我脖颈的软肉里，硬生生勒出一条血痕。

“啪”的一声，红绳断裂。

对牌落入了姨母的手中。

她用帕子仔细擦了擦对牌上的泥水，终于得意地笑了。

就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。

“婉儿！你怎么了？”

一身月白锦袍的镇国公世子陆远廷大步跨进院子。

苏婉儿一见他，连滚带爬地扑进他怀里，哭得梨花带雨。

“世子哥哥别怪表姐，是我不配戴那支玉簪，惹了表姐厌烦......”

她故意露出被烫红的半边脸，声音不住地颤抖。

陆远廷心疼地将她护在怀里，猛地转头看向我。

那双曾对我柔情蜜意的眼睛里，此刻只剩下毫不掩饰的厌恶。

“菀青，我原以为你只是性子冷淡，没想到你竟如此恶毒。”

我看着他护着苏婉儿的动作，心口像是被塞了一把混着冰渣的沙子。

“恶毒？她摔碎了我母亲的遗物，我泼她一杯茶，世子觉得我恶毒？”

陆远廷皱起眉，仿佛听到了什么不可理喻的话。

“不过是一支旧簪子，婉儿喜欢，你让给她又何妨？你何至于下此毒手！”

我张了张嘴，半天没能把那句“那是我娘留给我的”说出来。

跟他解释，太恶心了。

我低下头，看着指甲缝里的泥，把手心的皮掐破了。

姨母顺水推舟，叹了口气。

“世子见笑了。这丫头被我惯坏了，今日若不施以家法，日后怕是要闯出大祸。”

她挥了挥手。

“把她关进祠堂，断水断食。没有我的允许，谁也不准探视。”

婆子们拖着我往后院走。

我的膝盖在青石板上拖出两道水痕。

祠堂的门被沉重地锁上，屋里只剩下祖宗牌位前跳跃的烛火。

阴冷，潮湿，像是一座活人墓。

我靠在冰冷的墙壁上，脖子上的勒痕火辣辣地疼。

夜半，祠堂门被“吱呀”一声推开。

进来的不是送饭的丫鬟，而是姨母身边心狠手辣的赵嬷嬷。

她手里捻着一根半尺长、生着锈的粗针。

烛光下，针尖泛着暗红的幽光。

她一步步朝我走来，笑得十分阴森。

“表姑娘，骨头倒硬，看你能硬到几时。”

2

“扎深些，夫人说了，要长记性。”

赵嬷嬷的声音在空旷的祠堂里回荡，带着令人毛骨悚然的黏腻感。

两个粗壮的婆子一左一右将我死死按在地上。

我的手指被强行掰开，指节因为用力而泛白。

赵嬷嬷捏着那根生锈的长针，毫不犹豫地刺进了我的食指指缝。

阻力，摩擦，然后是刺破皮肉的闷响。

剧痛瞬间顺着指尖窜上头皮，我的身体猛地痉挛了一下。

我死死咬住嘴唇，直到嘴里尝到浓烈的铁锈味，硬是一声没吭。

赵嬷嬷拔出针，针尖上带出一串血珠。

她似乎对我没有惨叫感到不满，又换了一根手指，狠狠扎了下去。

“表姑娘这脾气，真是随了你那早死的娘，一样的不识好歹。”

我盯着她，视线因为疼痛而模糊，但眼神却没有半分退缩。

“你最好......今天就弄死我。”

我喘着粗气，声音碎在喉咙里。

赵嬷嬷冷哼一声，将带血的针扔进水盆里。

“弄死你？那太便宜你了。夫人留着你，还有大用处呢。”

次日清晨，祠堂的门再次被打开。

我被婆子像拖麻袋一样拖回了前院。

双腿已经麻木，十指肿胀得像胡萝卜，稍微一动就钻心地疼。

刚被扔在院子的青石板上，我就听到了一阵撕心裂肺的哭喊。

我艰难地抬起头。

院子中央，我亡母留下的林嬷嬷和两个大丫鬟，正被牙婆拿粗麻绳套着脖子。

牙婆用力一拽，林嬷嬷踉跄着摔倒在地。

姨母坐在廊下，手里慢条斯理地剥着一个橘子。

“你的人不懂规矩，冲撞了婉儿。我替你发卖了，免得留在府里生事。”

她连眼皮都没抬，仿佛发卖的不是活人，而是几只不听话的猫狗。

“住手！”

我不知道哪里来的力气，拖着僵硬的腿扑过去，一把抱住林嬷嬷的腰。

“她们是我娘留给我的人，我看谁敢动！”

站在一旁的护院统领冷笑一声，抬起穿着硬底官靴的脚，狠狠踹在我的心窝上。

我被踹得倒飞出去，重重摔在地上，半天喘不上气。

肺里像拉风箱一样呼哧作响，喉咙里泛起一阵腥甜。

林嬷嬷拼死撞开牙婆，扑到我身边。

她满手是血，颤抖着将半块碎玉佩死死塞进我的掌心。

“姑娘......活下去......一定要活下去！”

牙婆的鞭子抽在林嬷嬷背上，她被强行拖出了院门。

我趴在地上，手指死死抠着地砖，指甲断裂，鲜血淋漓。

院门外，陆远廷穿着一身崭新的官服，带着几个随从跨了进来。

他看都没看地上狼狈的我，径直走到廊下，对着姨母拱了拱手。

随后，他从袖中掏出一张盖着红印的纸，走到我面前。

那是一张退婚书。

他将退婚书毫不留情地砸在我的脸上。

纸张边缘划破了我的眼角，轻飘飘地落在泥水里。

“菀青，你品行不端，心肠歹毒。我镇国公府，容不下你这样的主母。”

他转过头，看向闻讯赶来的苏婉儿，声音立刻变得温柔。

“我已禀明父亲，择日便向苏家提亲，迎娶婉儿过门。”

苏婉儿绞着帕子，假意推辞。

“这怎么行，世子哥哥，表姐会恨死我的。婉儿宁愿终身不嫁，也不愿坏了表姐的姻缘。”

陆远廷握住她的手，满眼怜惜。

“错的是她，与你何干。你就是太善良了。”

我把那张沾了泥水的退婚书一点点折好，撑着地，摇摇晃晃地站了起来。

我没看陆远廷，也没看苏婉儿。

我只盯着姨母的眼睛，声音嘶哑得不像自己的。

“退婚可以。但我母亲当年借给镇国公府的五万两白银，世子打算何时连本带利还清？”

3

“借条？什么借条？”

姨母停下剥橘子的动作，用帕子擦了擦手，脸上没有一丝慌乱。

她给了旁边的丫鬟一个眼神。

丫鬟立刻端出一个铜盆，里面盛满了一堆黑灰色的灰烬。

“昨夜账房走水，烧了不少旧账。你说的什么借条，怕是早就化成灰了。”

姨母叹了口气，语气里满是遗憾，眼神却阴狠如刀。

陆远廷站在一旁，冷笑了一声。

“菀青，你莫不是疯了？我镇国公府何曾借过你母亲的钱？你为了攀诬婉儿，竟连这种谎话都编得出来。”

他甚至懒得再多看我一眼，转身大摇大摆地走出了院子。

我看着那盆灰烬，脑子里嗡的一声。

那五万两，是我母亲生前为了给我铺路，变卖了半数嫁妆才凑齐借给陆家的。

如今，他们不仅要毁了我的婚约，还要吞了我的骨血。

我转身就往外跑。

我要去衙门击鼓，我要去告他们强占民财！

可我刚跑到大门前，两个护院就将沉重的朱漆大门死死推上。

“落锁。”

姨母的声音从背后传来，不紧不慢。

她缓步走到我面前，撕下了伪善的面具。

“你去告啊。大理寺、京兆尹，你随便去告。”

她伸手捏住我的下巴，指甲掐进我的肉里。

“你那点钱，早就填了苏家的窟窿，全贴给婉儿做嫁妆了。那是你欠苏家的抚养之恩！”

我死死瞪着她，恨意几乎要喷薄而出。

“你们拿我当摇钱树，还要踩碎我的骨头！”

苏婉儿从廊下走过来。

她身上穿着一件流光溢彩的云锦新衣。

那是我母亲留给我，原本打算让我出嫁时穿的料子。

她掩着唇，笑得花枝乱颤。

“母亲，城东那个死了三个老婆的王瞎子，前几日不是托人说要找个八字硬的冲喜吗？”

她上下打量着我，眼神像在看一件垃圾。

“我看表姐这身硬骨头，正配他。”

姨母眼睛一亮，立刻抚掌大笑。

“还是婉儿聪明。来人，去请媒婆，顺便把裁缝叫来，给表姑娘量体裁衣！”

几个粗使婆子再次涌上来。

我拼命挣扎，却被护院死死按在太师椅上。

裁缝拿着皮尺，在我身上胡乱比划。

护院的手像铁钳一样扭着我的手腕，关节处传来几乎断裂的剧痛。

我没有再动，也没有再喊。

我只是死死盯着苏婉儿腰间那串原本属于我的库房钥匙。

夜深了，祠堂里冷得像冰窖。

我靠在供桌旁，咬着牙，将脱臼的右手手腕抵在墙角。

深吸一口气，猛地一撞。

“咔嚓”一声闷响，骨头复位。

剧痛让我冷汗直流，汗水砸在满是灰尘的青石砖上。

我用还能勉强活动的左手，从怀里摸出林嬷嬷塞给我的那半块碎玉佩。

玉佩的断口处，有一丝不寻常的缝隙。

我找了块尖锐的石头，一点点撬开玉佩的夹层。

里面掉出一张卷成细卷、用蜡封死的纸条。

我颤抖着手剥开蜡封。

借着微弱的月光，纸条上的一行血字触目惊心。

“夫人非病死，查城西药铺。”