孩子满月宴那天，婆婆亲手给我戴上一只传了五代的和田玉镯。

“明澜啊，等你戴满一年，入了族谱，就是我们沈家真真正正的当家主母了。”

我满心欢喜，以为这是苦尽甘来的凭证，商户出身的我本就矮人一头，何况是在京城贵妇圈。

为了这句话，我戴着镯子从不摘下。

可是渐渐地，我浑身酸软、时常咳血，连账本都算不清了。

我的陪嫁奶娘张嬷嬷脸色惨白的拽过我：

“夫人，快把镯子摘了。”

我愣住。

“张嬷嬷，你怎么能说这种话？这可是婆婆给我的传家宝。”

她红着眼眶，掏出半罐软骨散递到我面前。

声音抖得不成样：

“这不是传家宝。这是要你命的东西。”

1

沈晏辞坐在我床边，伸手摸了摸我的额头。

他声音温得能化出水：

“明澜，今天头还晕吗？”

我咳了两声才摇了摇头：

“还好，就是胳膊有点软，刚才想给瑾瑜缝个肚兜，穿了三次线都没穿上。”

“别累着自己。”

他皱起眉，眼底满是心疼。

“针线活交给下人做就好，你养好身体才是要紧的。”

旁边的瓷碗里浮着几片红参片。

桌上还摆着蜜饯、干净的帕子和专门治咳血的丸药。

生完瑾瑜这半年，我的身体一直不太好。

头晕，乏力，咳血。

最近连算筹都要握不稳了，账册算到一半就会犯糊涂。

最让人揪心的是刚半岁的儿子瑾瑜。

只要靠近我久了，就会哭得上气不接下气。

他被玉镯碰过的地方很快就起一片红疹子，要养三四天才能消。

沈晏辞比我还紧张。

请的都是京里最好的太医。

可每次都说是我产后体虚，孩子是胎里带的娇弱，没什么大毛病。

我无奈，只好让奶娘张嬷嬷多看着瑾瑜。

沈晏辞舀了一勺参汤，吹凉了才递到我嘴边。

结婚这一年多，他待我从来都是这般妥帖。

每天下了朝第一时间就来看我，从来不让我操心府里的杂事。

我一直觉得，自己是真的嫁对了人。

参汤入口微苦。

我接过参汤，手腕上的玉镯磕在瓷碗边缘，发出清脆的声响。

让我想起瑾瑜满月宴那天，婆婆柳氏亲手给我戴上它的时候。

婆婆柳氏捧着个雕着缠枝莲的紫檀木盒，笑着掀开盒盖。

里面躺着这只通体莹白的和田玉镯，被太阳一照，泛着温润的光。

“明澜，你嫁进来一年就给侯府添了嫡长子，是我们沈家的功臣。”

“这是侯府传了五代的主母信物，只有正式入了族谱的主母才有资格戴。”

“按祖宗定的老规矩，戴上就得戴满一整年，半刻都不能摘。”

她说只要戴满一年，就亲自去宗祠把我的名字添进去。

“要是私自摘了，就是冲撞列祖列宗，克夫克子，败光侯府的气运，你可千万记牢。”

那天沈晏辞也握着我的手，笑着说：

“明澜，戴着它，以后你就是我们沈家名正言顺的女主人。”

那一刻我差点哭了。

为了这句话，我戴着它从不曾摘下。

我摸了摸腕上那只通体莹白的玉镯，心里软得一塌糊涂。

我虽是第一盐商苏家的嫡女，但是商户的出身向来被勋贵看不起。

可沈晏辞牵着我的手，向我保证：

“明澜，相信我，以后我必不会让你在侯府受半分委屈。”

所以在侯府账上亏空，落魄到快被夺爵时，答应了他的求亲。

带着百万银两的嫁妆嫁进侯府。

京里人都笑我不过是侯府娶的一个活钱袋。

但他确实如他保证的那样，待我极好。

柳氏也从来没为难过我。

连我要在京里开盐铺，她都主动把侯府名下正阳街最好的铺面让给我用。

所以那天柳氏把玉镯套进我手腕时，我真的以为，自己彻底被沈家接纳了。

“好了。”

沈晏辞接过我手里的空碗，拿了颗蜜饯和药丸一起递到我嘴边。

“把丸药吃了。”

我犹豫了半天，还是开口：

“晏辞，要不和娘说一声，让我把镯子取下来吧？戴着它瑾瑜都不让我抱了。”

沈晏辞脸上的笑僵了一瞬。

但又很快恢复，摸了摸我的头：

“怎么会呢？只是瑾瑜还小，太娇气，等他长大些就好了。”

“可是瑾瑜每次都哭......”

“明澜，别闹小孩子脾气。”

他语气软下来，带着点哄的意味，眼底却飞快掠过一丝闪躲，

“这可是妈最看重的传家宝，当初给你的时候全府的命妇都看着呢，现在摘了，旁人还以为我们沈家苛待你，反倒落人口实。”

“再说祖宗定的规矩摆在这里，私自摘了要是真冲撞了什么，连累了瑾瑜可怎么办？”

我看着他眼里的关切，最后还是把话咽了回去。

门外的丫鬟忽然掀开帘子进来通报：

“侯爷，夫人，太夫人来了。”

沈晏辞立刻起身去迎出去。

没一会儿，柳氏提着个食盒被沈晏辞扶着走了进来。

“明澜，我给你炖了阿胶汤，补气血的。”

她脸上带着慈和的笑，可一进门就盯着我的手腕，扫都没扫我苍白的脸色。

“今天药喝了？”

我没忍住又咳了两声才乖乖点头。

“刚喝完。”

柳氏坐到我身边，拉起我的手。

“怎的又咳嗽了？快把阿胶汤喝了。”

嘴上虽然实在关心我，手上却是在仔细摩挲着玉镯，像是在确认什么东西。

我正疑惑着，她便已经收回了手。

柳氏看着我，笑得格外慈爱。

“明澜啊，这生完孩子总要受点罪。你可知道这镯子为何是咱们沈家的传家宝？”

我怔了怔，疑惑地摇摇头。

“这镯子之所以是传家宝，就是因为咱们沈家历代的主母都是戴着它熬过来的。”

“真的？”

“当然。”

柳氏笑着点头，盛了一碗阿胶汤递给我：

“快喝吧，特意给你炖的。”

我接过汤碗，心里暖暖的。

看着柳氏慈爱的脸，和沈晏辞满是关切的眼神，我觉得自己实在是幸运。

柳氏看着我把汤喝完，目光再次落到那只玉镯上。

“明澜啊，这镯子既然戴上了，就不能轻易摘。我们沈家的规矩，摘了可是要克死嫡子，败光侯府气运的。”

我笑着点头应下。

“我肯定不会摘的。”

那时的我怎么也不会想到。

这只被柳氏说得天花乱坠的传家宝，会是悬在我头上的索命刀。

2

“母亲放心，明澜最懂事了，肯定不会乱摘的。”

柳氏和沈晏辞走后没半刻。

我头突然晕得厉害，刚喝下去的阿胶汤余味留在舌尖，泛着点若有若无的苦。

我扶着床沿咳了好半天，才顺过气来。

摊开帕子就看见上面沾了几点鲜红的血，慌忙攥紧了帕子塞到袖袋。

我打发小丫鬟去小厨房煎新的止咳汤药。

撑着身子躺回榻上，没一会儿就昏昏沉沉睡了过去。

再醒过来是被人轻轻晃醒的。

鼻尖先闻到一股熟悉的皂角香，是我陪嫁奶娘张嬷嬷身上的味道。

我刚要开口说话，又是一阵剧烈的咳嗽。

咳得我胸口发疼，伸手一摸枕巾，湿冷一片，全是睡着后发的汗。

“夫人！你怎么咳成这样了！”

张嬷嬷的声音压得极低，带着哭腔。

她慌忙掏出干净的帕子给我擦嘴角的血。

另一只手紧紧攥着个用油纸包得严严实实的东西，指节都捏得泛白。

我咳得眼泪都出来了，靠在迎枕上喘了半天才顺过气。

看着她的样子还有点懵：

“嬷嬷？你怎么这时候过来了？瑾瑜呢？”

“小世子在旁边偏房睡着了，我叫了丫鬟秋香在里面看着，稳当得很。”

张嬷嬷的眼睛红得像兔子。

她左右扫了眼确认门窗都关严了，又抬头扫了一眼门口。

确定没人，才把手里的油纸包递到我面前。

“噗通”一声跪在地上，

“夫人，这镯子您不能再戴了。”

张嬷嬷说着，眼泪就吧嗒吧嗒往下掉。

我心里咯噔一下，下意识捂紧了手腕。

“嬷嬷你说什么呢？这是娘给的传家宝，哪能说摘就摘。”

“什么传家宝！这是要你命的东西！”

我疑惑地打开油纸包，里面是一块我前几天擦过玉镯的手绢。

一张盖着太医院小印章的诊断书。

还有半瓶白得发灰的药粉。

“这是......哪来的？”

我声音抖得几乎听不清。

“前几天我就觉得不对，你这半年身子越来越差，小世子一碰你手腕就哭。”

“我怕打草惊蛇，没敢动那镯子，就偷偷拿了块夫人您前些日子擦过玉镯的手绢。”

“还有小世子上次起疹子的皮屑。”

“托了我娘家兄弟绕了三次路，花了五十两银子才打通关节，找太医院的张太医验的。”

“您自己看！”

我指尖发颤，拿起那张诊断书。

上面的字迹是太医院张太医的——我前阵子才找他诊过脉，认得他的笔法。

逐字逐句看下去，我浑身的血液一点一点凉透了。

上面白纸黑字写得清楚：

手绢上有软骨散毒素，慢性，触肤即渗。

成人长期大量接触可致乏力失智、神思昏聩、咳血衰竭。

孩童肌肤娇嫩，大量接触三个月以上，即致脏器坏死。

我拔开旁边小瓷瓶的塞子闻了闻。

里面的药粉有一股极淡的腥气。

竟和我这半年来每天吃的止咳丸药、还有柳氏每天给我炖的阿胶汤、沈晏辞让我喝的参汤咽下去之后留在喉咙里的味道，分毫不差。

我浑身的血瞬间凉透了。

想起这半年每次柳氏来，第一眼看的从来不是我的脸，是我腕上的镯子。

每次我提要摘镯子，沈晏辞躲闪的眼神。

还有那句“摘了冲撞祖宗，连累瑾瑜怎么办”。

还有我每次喝完他们送的药，头都会比之前更晕，连算账的力气都没有。

“还有......”

张嬷嬷咬了咬牙，声音压得更低，

“我昨天去库房给您拿人参，看见管家带着人抬了三箱红珊瑚和黄金摆件出来。”

“条子上是侯爷亲手签的字，说是填公中的亏空。”

“他们不仅要您的命，还要吞您带过来的嫁妆啊！”

我盯着腕上那只莹白温润、我戴了半年从来没摘过的玉镯。

只觉得那镯子凉得像块千年寒冰，顺着我的手腕往心口钻。

冻得我浑身都在打颤，半天没说出话。

当初我带着百万嫁妆嫁进来，填了侯府八十万两的欠账。

剩下的铺子银票全锁在陪嫁库房里，钥匙我亲自收着。

沈晏辞说过绝不会动半分。

原来那些我以为的婆母慈爱、夫君体贴，全是做给我看的戏。

为的就是让我心甘情愿戴着这索命的镯子，一步步走向死路。

他们要的从来不是我这个侯府主母。

是我身后的苏家，是我带来的真金白银。

等我戴满一年镯子，毒发失智或者直接死了。

他们就对外说我产后体虚病逝，去母留子。

我的百万嫁妆全归侯府。

柳氏依旧握着中馈的大权。

沈晏辞也不用再对着我这个商户出身的妻子低头。

算盘打得倒是响。

我颤着手伸到腕边，刚要用力把那镯子撸下来。

外间忽然传来小丫鬟的声音。

隔着门帘飘进来，脆生生的，却听得我后背发毛：

“夫人，侯爷带着李太医过来了，说是给您复诊呢！”

我深吸了一口气，压下喉咙里的腥甜。

急忙伸手和张嬷嬷一起，把桌上的证据全塞进了枕头底下。

“张嬷嬷，别声张。”

我刚说完，沈晏辞温润的声音就响了起来：

“明澜睡了吗？我带了御赐的血燕过来，给你补身子。”

帘子被人从外掀开。

沈晏辞提着食盒走进来，脸上还带着关切的笑，目光第一时间扫过我腕上的玉镯，确定没摘，眼底那点隐晦的紧张才散了。

我靠在床头，捂着嘴咳了两声，温顺地朝他笑了笑。

“侯爷怎么又来了？”

指尖却死死掐进了掌心，掐出了几道深深的血印。