接下来的几日，许昭宁闭门不出。

府中下人最是擅长见风使舵，每日送汤药一次比一次晚，阿芙气得跟他们吵了一架，回来时眼眶都红了。

许昭宁没有追问，她看着阿芙，“过些日子，我要离开许府了。”

“你若是愿意跟我走，我不敢保你荣华富贵，但只要有我一口吃的，就绝不会饿着你。”

她顿了顿，“你若是不愿意也没关系，我会替你安排好去处……”

“奴婢愿意！”

阿芙几乎是想也没想便脱口而出：“小姐去哪，奴婢就去哪！小姐不要丢下奴婢一个人！”

许昭宁笑了笑：“好，不丢下你。”

从那日起，许昭宁的药不再经厨房的手。

阿芙每日天不亮便出府去药铺抓药，自己在院子里煎。

这日午后，阿芙端着刚煎好的药进来，院门被人一脚踹开。

许父面色铁青地闯进来，身后跟着两个小厮。

他指着阿芙：“来人，把这个贱婢拖下去！”

许昭宁起身挡在阿芙身前：“父亲，你这是做什么？”

“你母亲今日用过午饭便头晕呕吐，浑身发虚，到现在还躺在榻上起不来！”

许父怒声道，“府里上下查了个遍，只有这丫头这几日天天往外跑！”

阿芙脸色煞白，拼命摇头：“奴婢没有！奴婢是去给小姐抓药，奴婢怎么会害夫人！”

许昭宁没有动：“阿芙跟了女儿七年，她的为人女儿最清楚。她绝不会做出下毒害人的事。

她看向许父：

“若真是阿芙做的，女儿绝不包庇。可若不是，真凶逍遥法外，母亲就白白受了这场罪。求父亲给女儿一个机会，让女儿查明真相。”

“岳父。”

江屹川不知何时到了，他缓声道：

“昭宁说的也不无道理。左右事情还未查清，不如让她查一查，若真是这丫鬟做的，再发落也不迟。”

许父沉着脸，到底给了江屹川几分面子，先让人将阿芙带到了柴房，暂时看押。

许昭宁没有耽误，她叫来许母身边伺候的丫鬟：“今日午饭，母亲用了哪些菜？”

丫鬟下意识回道：“夫人今日胃口不大好，只吃了一盅鳖甲羹，还有表小姐送来的蟹粉酥。”

许昭宁心下了然。

她找到许父：“父亲。母亲不是中了毒，是吃了相克的东西。鳖甲与蟹肉同食，寒毒相冲，轻则呕泻，重则伤及脏腑。这是食性相克，与毒药无关，与阿芙更没有任何关系。”

在许母身旁伺候的许若漓脸唰地白了：

“我……我不知道这两样东西不能同食，我只是想做些点心孝敬姨母……”

一旁的江屹川脸色微变，他沉声道：

“表妹年纪小，哪里懂得这些食性相克的道理？她也是一片孝心，若是知道会害姨母受苦，她断然不会做的。”

许母连忙伸出手去拉她：

“好了好了，快别哭了。屹川说得对，你是个好孩子，怎么会有害我的心？不过是无心之失罢了，往后多留个心眼就是。”

“既然事情查清楚了，是误会一场，就赶紧把那丫头放了吧，也让昭宁安心。”

许父神色缓和下来，吩咐小厮去柴房放人。

许昭宁心中一松，转身便往外走，她要亲自去接阿芙回来。

可她走到柴房门口时，只看见两个婆子抬着一卷草席从里面出来。

草席的一角垂下来，露出阿芙那张惨白的面孔。

许昭宁僵在原地。

赵嬷嬷叹了口气道：“大小姐节哀，这丫头性子也太烈了，老奴不过问了她几句，她就一头撞在墙上……说什么以死证清白，免得连累大小姐。”

许昭宁没有说话。

她伸出手，轻轻将阿芙睁着的眼睛合上。

她取出自己积攒多年的银钱，亲自安排人收敛阿芙，又选了城外一处安静的坡地，把人好好安葬了。

临走前，她为阿芙立了块墓碑。

而害死阿芙的，有朝一日她一个都不会放过！

做完这一切，天已经黑了。

再回府时，门房的下人迎上来：

“大小姐，老爷夫人说这段时间府里出了太多事情，心中不安，带着表小姐去城外寺庙祈福去了，要过几日才回来。让您好生在家休养，不必挂念。”

许昭宁听完，脸上没有任何表情。

她们去哪，早与她无关。

翌日，天光初透。

府门外忽然传来震天的锣鼓声，唢呐齐鸣。

许昭宁换上嫁衣，推开院门，一步一步走向府门。

门外，十里红妆铺满了整条长街。

萧衍骑在一匹通体漆黑的骏马上，一身玄色锦袍，面容冷峻而矜贵。

他翻身下马，亲自将她扶入轿中。

放下轿帘前，他低声说了一句：“从今日起，你是漠北王妃。谁也伤不了你。”

锣鼓声重新响起，八抬大轿缓缓抬起。

十里红妆，穿过长街，向着城外浩浩荡荡而去。