下午，沈清辞独自坐在工位，梳理小王吐露的所有线索。她没有录入正式工作台账，单独取出一本私人笔记本，逐条记录下来。损坏的档案锁、目录与实物不符、李强仓促离职、周明远授意不用追查。每一条内容后，都清晰标注事发日期与在场人员。

顾深的判断没有错。知晓内情的人越少，小王就越安全。这条隐秘线索，她没有同步给陈敏，也未曾对苏晚提及半个字。

手机轻微震动。苏晚：晚上一起吃饭？我订了那家新开的火锅。

沈清辞扫了眼屏幕时间，回复：行。

苏晚：你请客。审计报告的事我不懂，但你最近太累了，得犒劳犒劳自己。

沈清辞没有再回话，合上笔记本，锁进抽屉。

新开的火锅店坐落于商场四楼，整体装潢崭新雅致，墙面挂满老北京黑白纪实照片。炭火铜锅上桌，滚烫热气瞬间扑面而来，氤氲在眼前。苏晚点了满满一桌菜品，手切羊肉、百叶、毛肚、白菜、粉丝、烧饼一应俱全。沈清辞落座，倒满一杯酸梅汤，入口冰凉清爽，凉意顺着喉咙直落胃里。

“说吧。”苏晚夹起一筷百叶，在沸水里七上八下精准涮烫。

“说什么？”

“你今天去工地了。顾深陪你去的。”苏晚将百叶送入口中，咀嚼几口，抬眼定定看向她，“你俩现在什么情况？”

沈清辞将整盘羊肉下入锅中，持筷轻轻搅动翻滚的汤底。“他是甲方，我是审计。”

“甲方会给你买包子？甲方会说‘别一个人扛’？甲方会让你别跟陈敏说？”苏晚干脆放下筷子，语气直白，“沈清辞，你骗谁呢。”

“他没给我买包子。是小区门口买的。”

“有什么区别？买了就是买了。你连他小区门口卖包子的都知道。”

沈清辞低头抿了一口酸梅汤。她的确清楚。他随口一句“小区门口”，她未曾追问地址，脑海里却精准浮现出他居住的片区。上次查阅项目资料时，她见过那片小区的信息，地处城西，是安静规整的老式住宅，门口立着一棵高大槐树。她骤然发觉，自己无意间将这些细碎信息记得格外清晰，清晰得超出寻常。

“你别转移话题。”苏晚又涮起一片毛肚，“你对他有感觉么？”

沈清辞望着锅内翻滚的肉汤，沉默不语。铜锅炭火炽烈通红，升腾的热气笼罩而来，在她的眼镜片上覆上一层薄雾。她摘下眼镜，用纸巾擦拭干净，重新戴好。

“不知道。”她说。

“不知道？那就是有。”

沈清辞没有反驳。苏晚说得没错，真正毫无心思，她会干脆利落否认，不会迟疑不决。她夹起一筷熟透的羊肉，慢慢咀嚼。

“他跟周明远不一样。”苏晚笃定开口，“你别跟我说你不知道。”

沈清辞心知肚明。周明远与人对话，字字藏锋，听完总要反复揣测对方暗藏的算计。顾深言语直白通透，听完只会让人审视自身心绪。这便是最本质的区别。周明远让人时刻防备他人，顾深让人坦然直面本心。

“审计的事还没查完。”沈清辞说。

“审计的事永远查不完。人不能等所有事都办完了再活。”苏晚倒满酸梅汤，抬手与她碰杯，“你先查着案子，相处也慢慢推进，互不耽误。”

用餐结束，苏晚抢先结了账。

“说好了你请的。”沈清辞说。

苏晚翻了个白眼：“我随口说说而已。你最近开销大，等你审计报告落地、拿到酬劳，再请我也不迟。”

两人在商场门口道别，苏晚往东，沈清辞往西。

独行一段路后，手机屏幕骤然亮起。顾深：李强查到了。

沈清辞脚步顿住，立在路灯光影里，静静盯着这行消息看了两秒。

沈清辞：在哪？

顾深：老家。河北农村。没有固定电话，手机打不通。

沈清辞：你让人去找了？

顾深：嗯。小周明天去一趟。

沈清辞沉思片刻，快速打字：我也去。

对话框沉寂许久，将近一分钟后，顾深回复：我跟你一起。

沈清辞望着这行字，唇角轻轻微动。没有刻意安抚的劝慰，没有客气的陪同，只是一句平实笃定的相伴。她没有推辞，没有追问，直接敲下两个字：几点。

顾深：六点。我去接你。

沈清辞：好。

回到住处，她提前整理好次日出行的物品。文件夹、笔记本、签字笔、充电宝，逐一清点，反复检查两遍，确保无一遗漏。

她端坐桌前，翻开笔记本，再度复盘小王的所有证词。锁具破损、目录不符、李强离奇离职、周明远刻意压事。

她在这几行字迹下方，画了一道粗线。明日奔赴河北寻找李强，只要能找到人，只要对方愿意开口，只要他还记得当年细节。

她在线下落笔两个字：如果。

凝视片刻，缓缓合上本子。

窗外夜风渐起，老槐树的枝叶被风吹得簌簌作响。她关灯躺下，毫无睡意。脑海里反复回荡顾深昨日的话语——“你先别跟陈敏说。不是不信任她。是这件事知道的人越少，小王越安全。”

他处事沉稳周全，与周明远的利己算计截然不同。周明远惯于借力使人，让他人为自己奔走。顾深向来先行担事，再坦诚告知，让人自主抉择。

她侧身翻身。明日需要早起，不能再思绪纷乱。良久，她睁开眼最后看了次手机。苏晚的消息静静躺在对话框：“你到家了么？”

她回复：“到了。”

苏晚：“顾深跟你说明天的事了？”

沈清辞看着字句，打出一个“嗯”发送出去。

苏晚随即发来一个“加油”表情包。

沈清辞将手机倒扣在床头柜上，彻底关灯，沉入夜色。