孟知瑶手指顿了一下，随即放下车帘。

可帘子能遮住她的视线，却遮不住街边百姓的议论声：

“陆大人又破大案了！听说那伙盗匪流窜三州，到底栽在陆大人手里了。”

“那位宋司直也是好本事，年纪轻轻便跟着大人出生入死，巾帼不让须眉啊。”

“可不是嘛，她虽为女子却是陆大人唯一的徒弟，日后前途不可限量……”

孟知瑶靠在车壁上，嘴角微微扯了一下。

她想起宋清禾刚来时，也曾真心佩服过这个姑娘。

敬佩她聪明勤勉，事事争强，以及断案时的认真细致。

孟知瑶甚至把她当亲妹妹疼，入冬前早早替她备好暖炉厚袄，逢年过节邀她来府中一道用饭。

可从什么时候起变了？

大概是几个月前，她端着参汤去书房给陆沉渊送夜宵。

却隔着半掩的门缝看见宋清禾伏在他肩上哭：

“父亲来信催我回去嫁人，我不想走，师父……”

而陆沉渊的手正一下一下拍着她的后背，声音温柔克制：“不想嫁便不嫁，有师父在。”

那夜她端着参汤在廊下站了许久，直到汤凉透了才转身离开。

孟知瑶闭上了眼，将周遭的喧嚣彻底隔绝在外。

回府后，不过一盏茶的工夫，便有小厮前来传话：“陆大人连夜审讯犯人，今晚不回来了。”

话音刚落，房间瞬间寂静。

收拾东西的丫鬟，连呼吸都轻了几分。

可孟知瑶眼皮都没抬，只淡淡应了一声：“知道了。”

她照常用了晚膳，洗了脸，换上寝衣躺下。

一夜无梦。

直到第二日晌午，陆沉渊才回来。

他眼底泛着青黑，却遮不住眉眼间的深邃，进门便拉过孟知瑶的手，语气里满是歉意：

“昨日审讯到天亮，总算结了案。我告了半个月假，哪也不去，好好陪你。”

孟知瑶手指僵了一瞬，随即不动声色地抽回手，劝道：

“大人公务繁忙，不必因妾身耽误正事，告假的事，还是算了。”

陆沉渊一怔。

从前只要他说有假，孟知瑶的眼睛会瞬间亮起来。

可如今这张脸平静得如同一潭死水。

他压住心里的异样，只当孟知瑶还在闹别扭着，上前轻揽她的肩：

“我瞧你这段时日闷闷不乐，城南那处新宅子收拾出来了，环境清幽，咱们今日便搬过去，换换心情。”

陆沉渊没再给她推拒的机会，吩咐下人备好马车，半搀半扶地带她出了门。

孟知瑶没再拒绝。

最后两天，住在哪里对她来说都一样。

半个时辰后，马车停在新宅前。

陆沉渊率先下车，转身便要伸手要抱她。

孟知瑶往后避了避，自己拄着拐杖一步步走了下来。

陆沉渊的手悬在半空，僵了一瞬才收回去。

他轻咳一声，看向院门道：“所有陈设，都是按你的喜好布置的，你定会喜欢。”

孟知瑶抬眸看了眼面前的宅子。

青砖黛瓦，竹影婆娑，确是江南园林的韵致。

可她心里却掀不起一丝涟漪。

这宅子是她从大牢出来那日，陆沉渊不由分说给她的，地契上写的也是她的名字。

她知道这是补偿。

用一处宅子抵她三十七日的牢狱之灾，抵她母亲的一条命。

孟知瑶垂眸，遮住眼底的讽刺。

没再多想，她拄着拐往前走。

然而她刚跨过门槛，脚步便顿住。

只见院中青石板上放着一只铜盆，炭火烧得正旺。

宋清禾一身利落的窄袖常服，正笑意盈盈地立在火盆一旁：

“师娘来了，我听师父说你们要搬新宅，便特意准备了这个火盆，帮你们去去身上的晦气，往后日子便能更加顺遂红火。”