沈素夕坐在灰暗灯光下赶绣活时，女儿珠姐儿端着碗走进来。

“阿娘，喝粥。”

五岁的孩子，瘦得像根柴火棍，手指节肿得像萝卜，全是冻疮裂口，涂点灶灰凑合着。

沈素夕心疼地把她搂在怀里。

“今天送完货，娘领到钱去给你买冻疮膏……”

珠姐儿却用力摇了摇头：

“珠儿不疼，把钱省下来给爹爹买药吧。”

沈素夕心里一阵发酸，喉咙堵得难受。

谁能想到，她们曾是太子妃和小郡主。

五年前，谢景琝为了她惹怒皇帝，被废储位，贬为平民。

昔日光风霁月的太子从此体弱多病，常年药物不断。

他是为了她，才从云端跌进泥里的。

所以，沈素夕拼了命做刺绣，熬得双眼通红，只为挣几个铜板去药铺买药。

就连五岁的女儿也要分担家务，大冬天蹲在井边搓洗粗布衣裳。

可谢景琝的身子还是一天比一天差。

五天前他突然晕倒，大夫摇着头说，得用人参吊命，否则撑不了多久。

好在沈素夕这个月接了城里绣庄无人敢接的天价订单。

她不分昼夜地赶工，终于在今天做成了原本需要三位绣娘合力两个月才能完工的吉服。

完成最后一针，沈素夕将吉服查验三遍，装进木箱，牵起珠姐儿的手出门交货。

只要顺利结到工钱，她便能买下人参为谢景琝续命。

城东茶楼，雅间里。

订货的贵妇人验了货，意外的爽快，吩咐下人递过来一个沉甸甸的荷包。

沈素夕小心翼翼地接过来，正要盘点一下。

就在这时，一个小厮端着茶水进来。

珠姐儿被人碰到，踉跄后退意外撞倒。

“哗啦”一声。

滚烫的茶水尽数泼在了贵妇人的裙摆上。

沈素夕脸色一白，还没来得及开口赔罪，那妇人身旁的仆人一脚便踹上珠姐儿胸口！

五岁的孩子直接飞出门外，滚到长街上。

沈素夕脑子嗡的一声，下一秒，外面传来一阵喧哗。

马蹄声，惊叫声，还有什么东西被踩碎的闷响。

“马惊了！快闪开！”

“孩子，马好像踩到孩子了……”

“珠姐儿！”沈素夕疯了般冲出去，女儿已经躺在石板地上，胸口一个大洞，血往外涌。

她扑过去把女儿抱起来，用手去捂那个洞，声音抖得连不成线。

“珠儿……珠儿你应娘一声……”

可血从指缝间往外冒，怎么都捂不住。

珠姐儿不会动了。

她的珠姐儿，没了。

片刻后，贵妇人走了出来，低头看了看地上的血。

她皱了皱眉，拿帕子掩住口鼻：

“死就死了吧，一条贱命罢了。”

她语气没半点波澜，仿佛死的是一只蚂蚁，转身就要上马车。

沈素夕猛地抬头，扯住她裙摆，声嘶力竭：“你不准走！你害死了我的女儿，我要报官我要你偿命！”

贵妇人一怔，随后像是听到了什么天大的笑话，高高在上的垂眸望着她：

“报官？你去打听打听，我姐姐是舒晚棠，陛下亲封的贵妃。”

“你绣的这身吉服，就是她半月后册封大典要穿的。”

“你尽管去告，看京兆尹敢不敢动我？”

沈素夕攥着裙摆的手一顿。

她知道舒晚棠。

舒丞相的嫡女，五年前被皇帝赐婚给谢景琝，谢景琝却为了她抗旨拒婚。

谁成想舒家大小姐羞愤之下，第二日便剃发当了尼姑，这事闹得满城皆知。

而正是因这件事，皇帝一怒之下废了太子，将谢景琝贬为庶人。

“你说谎，舒大小姐早就出了家，她心属先太子，又怎么可能被皇上纳入后宫！”沈素夕眼眶猩红。

没想到贵妇人闻言，挑着细眉，嗓音甚是费解。

“你是从哪个穷山沟里出来的？先帝驾崩都一年了，先太子早就登基为帝了。”

沈素夕浑身一震，不可置信的抬头看去，嘴唇在抖：

“你说什么？新帝……名讳是什么？”

贵妇人满脸不耐烦，挥了挥手：“这天底下，除了当年的太子谢景琝，还有谁配坐那皇位？”

“你尽管去告。我倒要看看，谁敢管我们舒家的事！”

说完，她提裙上了马车，扬长而去。

沈素夕久久愣在原地，脑中回荡着那句话。

谢景琝，登基一年了？

若是真的。

那这段时间缠绵病榻，陪着她的相公是谁？

这些年他们吃得苦，又为什么？

她低头看了看怀里死不瞑目的珠姐儿，胸口急气汹涌，再也忍耐不住一口鲜血吐了出来。

血溅在珠姐儿胸前那片被血浸透的衣襟上。

她嘴唇翕动着，半晌才从喉咙里挤出一句：

“珠儿……娘带你回家……”

她抱着女儿浑浑噩噩往前走，等她回过神，人已经站在谢景琝的那间书院门口。

这些年，他总是心疼她一个人太辛苦，哪怕病得夜夜睡不好觉，也总是强撑着过来教书，补贴家用。

怕她看了难受，他从不许她多来。

如今，沈素夕一步一踉走进去。

正堂里，只见谢景琝坐在上首，月白锦袍，面色红润，哪还有半分病容。

下首跪着两个人，声音恳求：

“陛下，您回宫吧。您在这外面住着，万一出点什么事，臣等担待不起。”

谢景琝端着茶盏，语气淡淡的：“不必，朕自有安排。”

另外一人出声：“陛下，先帝已去，朝局已稳。您在这书院里住了一年，也该回去了。再说了，娘娘和孩子也跟着您在外面吃苦，公主都五岁了，总不能一直在外头养着……”

谢景琝呷了一口茶，目光落在窗外，似乎陷入了回忆：

“她吃这些苦，是她应该的。”

“当初我身为太子，放下身段去求娶她一个商户之女，她竟以已有婚配为由拒了。那我只好让那场迎亲路上出点意外，宋文远没了，她自然就没了婚约。”

“后来她终于嫁给我。可身子给我了，心呢？”

他把茶盏搁下，声音沉了几分：“我要的，是她心里干干净净只有我一个人。在确定这一点之前，她受多少苦，都是她该受的。”

门口，沈素夕脸色苍白，浑身发冷。

谢景琝确实并不是她的第一任丈夫。

八年前，她的未婚夫宋文远，在迎亲路上遭遇土匪被杀。

她背上了克夫的骂名，无人收留。

谢景琝突然出现，说对她一见钟情，帮她收敛了宋文远的尸骨，条件是嫁给他。他为她抗旨拒婚，被贬为庶人，她一直以为他是真心。

可她刚刚听到了什么？

那场意外，竟然是谢景琝做的。

下首还在劝说：

“陛下，您装病装穷试探了娘娘五年，她为了您吃糠咽菜，浆洗缝补，五年了，还不够吗？这几年她为你付出一切，这还不能证明她的心？”

谢景琝指尖轻敲，声音却沉，气势压下来：

“行了，我心里有数，下个月素夕生辰之前，我还要再试探她几次。如果她依旧对我死心塌地，我便信她清白。”

“到时候我就和她坦白，封她为后，封珠儿为公主。”

“比起后半辈子的荣华富贵，这几年的磨难算得了什么？”