食堂采购员抬头打量谢昭。

旧毛衣沾满泥水，裤腿被雪打湿，手掌还缠着纱布，看着不像做买卖的人，更像刚从工地上跑出来的苦力。

“你有鸡蛋？”

“有货源。”

谢昭没有把话说满：“先问清楚价格和要求。”

采购员皱了皱眉。

“新鲜鸡蛋，五毛二一斤。不能有坏的，不能拿存了几个月的陈蛋糊弄人。”

“怎么结账？”

“验完货，当场结。”

“每天要多少？”

“最近住院的人多，食堂一天至少要三十斤。”

采购员说完，又看了一眼谢昭。

“你真能弄来？”

“最迟明天早上。”

“空口白牙谁都会说。”

采购员指着旁边那筐鸡蛋：“看见没有？有人往底下塞坏蛋，还有人故意在蛋壳上抹泥，把陈蛋当新蛋卖。”

“你要是也来这一套，别怪我让保卫科抓人。”

谢昭弯腰拿起一枚鸡蛋。

蛋壳表面看着完好，放到耳边轻轻晃了晃，里面隐约有响动。

这是存放时间太长，蛋内水分流失造成的。

“这种不能要。”

他又从筐底翻出两枚，放在窗口射进来的光下查看。

“这枚有暗裂，路上再颠几下就会流出来。”

“这枚气室太大，也放久了。”

采购员脸上的怀疑少了些。

“你以前收过鸡蛋？”

“见过别人怎么收。”

谢昭将鸡蛋放回筐中：“明天我先送三十斤。如果不新鲜，或者数量不够，以后都不用找我。”

“明早八点以前。”

采购员提醒道：“过时我们就收别人的。”

“行。”

谢昭没有继续多说，转身离开窗口。

刘国栋跟在他身后，一直到食堂外面才压低声音。

“你真打算回村收鸡蛋？”

“嗯。”

“你有本钱吗？”

谢昭脚步一顿。

他身上还剩不到两块钱。

住院、奶粉、红糖，样样都要钱。哪怕农村鸡蛋便宜，收够三十斤也得十几块。

没有本金，知道货源和销路也没用。

“先回病房。”

谢昭买了两碗最便宜的素面。

他没舍得多加一分钱的肉臊子，将其中一碗推给刘国栋，自己三两口吃完，便去缴了奶粉钱。

回到病房时，谢大山正蹲在墙边。

他身上的棉袄已经干了一半，袖口还沾着泥。脚边放着那套木工工具，显然一直没舍得离开。

护士刚给两个孩子喂完奶。

姐姐已经睡着，妹妹却睁着眼睛，小嘴一张一合，发出极轻的声音。

谢昭站在婴儿床边看了好一会儿。

前世，他只能隔着一抔黄土猜想女儿的模样。

如今她们就活生生躺在他面前。

会哭，会动，也会饿。

只要他肯干活，她们就能一点点长大。

“爹。”

谢昭在谢大山面前蹲下：“我想跟你借五块钱。”

谢大山愣住了。

“医院又要交钱？”

“不是，我想收鸡蛋。”

谢昭把医院食堂缺货的事情说了一遍。

“五块钱不够收三十斤。”

“我先拿它做定金。剩下的货，可以找关系熟的人家商量，等卖出去以后马上结账。”

谢大山没有立刻答应。

他低下头，粗糙的手指摩挲着裤腿。

五块钱对过去的谢昭来说，或许只够在县城饭店里吃顿饭。

可对现在的谢家来说，那是最后一点救命钱。

许秀云还没脱离危险，两个孩子也要吃奶。谢昭又从来没做过买卖。

万一赔了，一家人连回石水村的路费都没有。

“昭子。”

谢大山声音发闷：“爹不是不信你。”

“这钱是你娘给人做针线，又攒了两年鸡蛋换来的。”

“我知道。”

谢昭没有说自己一定能发财。

他拿来纸笔，直接在床头柜上算起账。

“村里的鸡蛋，平时三毛五左右一斤。最近过年，给到三毛八，应该有人愿意卖。”

“三十斤，货款十一块四。”

“从公社进县城，搭顺路车算五毛。路上有破损，再按一块钱算。”

“总成本不到十三块。”

“医院按五毛二收，三十斤能卖十五块六。”

“这一趟最多只能赚两块多。”

谢大山听得认真。

“才赚两块，你还折腾一整夜？”

“第一趟赚的是信任。”

谢昭把账写给父亲看：“只要按时交货，以后每天都可能有三十斤。鸡蛋之外，食堂还要蔬菜、菌菇和腊肉。”

“我先把这条路走通。”

谢大山不懂什么叫渠道。

可他看得出来，儿子不是一拍脑袋就要做买卖。

每一笔钱花在哪里，他都算得清清楚楚。

“我这儿只有四块三。”

谢大山从贴身口袋里拿出几张毛票：“你娘那里可能还有几毛。”

“够了。”

谢昭接过钱。

许秀云忽然开口：“不能拿。”

她刚做完手术，声音仍然虚弱，却撑着眼睛看向谢昭。

“这是给孩子买奶粉的钱。”

“你没做过生意，万一赔了怎么办？”

“你说得对，有可能赔。”

谢昭没有用大话安抚她。

“也可能收不到足够的鸡蛋，或者路上耽搁，医院不再要货。”

许秀云没想到他会承认风险。

“那你还去？”

“因为躺在这里等，钱不会自己进门。”

谢昭看了一眼两个女儿。

“我先做这一小批。赔了，我就去车站扛包，去粮站卸货。只要还有力气，总能把钱挣回来。”

“以后没有你的同意，我不会再动家里的救命钱。”

许秀云嘴唇微动，最终没有再拦。

她依旧不相信谢昭能做好生意。

但至少，他没有像从前一样，因为受到质疑便摔门骂人。

谢昭将剩余的钱交给父亲。

“爹，这些留着。”

“我只拿五块。”

他又看向刘国栋：“刘叔，有回公社的车吗？”

“下午有辆送煤车回去，我认识司机。”

“好，咱们马上走。”

谢昭回到病床旁，替许秀云压好被角。

“我明早回来。”

“奶粉缴了两天的钱。护士要是催交其他费用，你先记下来。”

许秀云低低应了一声。

谢昭走到门口时，她忽然问道：“你真不去陈家借钱？”

谢昭回过头。

“不去。”

“我欠他们的，以后会还。”

“但我们家的日子，我自己挣。”

送煤车开得不快。

天擦黑时，两人才回到石水村。

周桂花得知儿媳和两个孙女都活着，先是抱着谢昭哭了一场，随后听说儿子要收鸡蛋，又赶紧领他进屋。

灶房角落里放着一只竹篮。

里面攒了十几枚鸡蛋，原本准备给许秀云坐月子吃。

“娘，这些鸡蛋按三毛八一斤卖给我。”

周桂花一听就急了。

“自家的东西，收什么钱？”

“你拿去就是！”

“这是做生意。”

谢昭将鸡蛋一枚枚拿起来检查：“亲娘的货不付钱，亲戚的货要不要付？以后帮忙的人多了，这笔账怎么算？”

“规矩从第一筐就得立起来。”

周桂花听不懂那么多。

她只知道儿媳妇刚从鬼门关回来，这些鸡蛋本来就是给她吃的。

“我不要钱。”

“那我不收。”

母子二人僵持片刻，周桂花只好接过钱。

谢昭又道：“娘，村里谁家鸡蛋多，你带我去问问。”

周桂花点头：“你二婶家攒了不少，谢有财家也有。”

母子二人拎着竹篮走出院门。

第一家便是谢二婶家。

听说谢昭要收鸡蛋，院里很快围了几个人。

有人盯着他手里的五块钱，满脸怀疑。

“你不是刚把媳妇送进医院吗？”

“家里还欠着医药费，哪来的钱收鸡蛋？”

谢昭把钱摊在手中。

“货合格，当面称重，当面给钱。”

“我不赊账。”

人群安静了一瞬。

谢二婶半信半疑地搬出一只竹筐。

谢昭掀开上面的稻草。

筐里至少有二三十斤鸡蛋。

可他拿起最上面一枚，放到鼻下闻了闻，眉头很快皱了起来。

这批鸡蛋里，有坏的。