陆怀川是在父亲灵前向我求亲的。

那时宋家欠了三家丝行的钱，工人堵在门外讨工钱，母亲哭得几次晕厥。

是我连续半个月没合眼，赶出一幅《千里春山》，才把贡坊从债主手里赎回来。

陆怀川替我包扎手指，红着眼说：

“知意，等我高中，我就来娶你。”

“往后你只管绣喜欢的东西，不必再替任何人撑着。”

后来他中了进士。

我却没等到花轿。

他说自己根基未稳，再等等。

这一等，就是八年。

如今想来，他不是根基未稳。

只是想娶的人，早已换了。

我把那枚凤眼放进匣中时，陆怀川推门进来。

他手里仍端着我爱喝的杏仁酪。

“你晚膳没动。”

“别跟自己的身子过不去。”

我没有接。

陆怀川叹了口气。

“晚棠只是借用了你的几张绣样，你何必计较？”

“她性子软，不像你，离了谁都能活。”

我抬眼看他。

“那十二幅朝凤图呢？”

“也是她借的？”

他沉默片刻，索性拉开椅子坐下。

“知意，我承认，这几年我知道他们动过你的绣品。”

“但你输得起。”

“晚棠若没有第一绣女的名头，京里谁会高看她一眼？”

好一个输得起。

我的十二年，在他嘴里轻得像十二根废线。

我将装着凤眼的匣子推到他面前。

“你动的是第几幅？”

他神色微僵。

“第九幅。”

那年，我染上风寒，高烧三日。

陆怀川守了我一夜，亲手喂我喝药。

我醒来时，第九幅朝凤图已经坏了。

他抱着我，说大概是老鼠咬断了绣线。

原来那碗药是真的。

守着我也是真的。

亲手毁掉我的绣品，同样是真的。

“为什么？”

我还是问了。

陆怀川揉了揉眉心，像是被我烦得不轻。

“那年晚棠刚得太后赏识，只差一幅像样的作品。”

“你是她姐姐，帮她一把怎么了？”

门外忽然响起一阵笑声。

两个婢女捧着大红喜盒，从廊下经过。

盒上贴着金色双喜。

我盯着那抹红。

“谁要成亲？”

陆怀川没有回答。

宋晚棠却扶着门走进来，脸上还带着病后的苍白。

“姐姐，你别怪陆哥哥。”

“是我求他暂时瞒着你的。”

她从袖中取出两张已经交换过的庚帖。

一个写着陆怀川。

另一个写着宋晚棠。

日期是三年前。

我与陆怀川的婚约尚未解除，他便与她交换了庚帖。

宋晚棠眼泪说来就来。

“陆哥哥本想给你一个侧室之位，是我不同意。”

“姐姐这么骄傲，怎么能做妾？”

陆怀川立刻握住她的手。

“此事与你无关。”

他转向我，语气里竟带着几分施舍。

“知意，我不会不管你。”

“你不愿入陆家，可以留在贡坊。晚棠嫁过来后，也会像从前一样敬重你。”

我差点听笑了。

他娶着我的养妹，用着我的绣样，还想把我留在贡坊继续替他们做活。

算盘珠子都快崩到我脸上了。

我从妆匣底层取出那枚白玉扳指，放进杏仁酪中。

“陆怀川。”

“八年前你说，见此玉如见婚书。”

“现在还你。”

扳指沉进碗底，溅出的杏仁酪落在他的袖口。

他脸色终于变了。

“宋知意，你什么意思？”

我绕过他，将父亲留下的金针、账册和换洗衣物收进包袱。

“意思就是，你们的婚事跟我没关系。”

宋晚棠眼底闪过喜色，嘴上却急忙劝道：

“姐姐，你别冲动。”

“离开宋家，你能去哪？”

我背起包袱。

母亲和宋衡正好堵在门口。

母亲厉声呵斥：

“把东西放下！”

“宋家养你这么大，你为了几幅破绣就要走？”

我看着她。

“父亲死后，宋家吃的每一口饭，都是我绣出来的。”

“真要算养育之恩，不如先算算是谁养谁。”

院内一片死寂。

我将贡坊钥匙扔到宋衡脚边。

“你们不是觉得宋晚棠厉害吗？”

“从今天起，贡坊归她。”

宋衡接住钥匙，冷笑出声。

“吓唬谁呢？”

“没了宋家，你连御绣大选的门都进不去。”

我没有解释。

宋家人不知道，御绣大选从来不看出身。

更不知道三日前，宫里派来的女官亲自验过我的绣品。

我踏出院门时，陆怀川忽然追了两步。

“知意！”

我没有回头。

身后很快传来宋晚棠的一声轻咳。

陆怀川的脚步停了。

和过去十二年一样。

他又一次选择了她。